烏蘭牧騎發展史上光彩的一頁，是到全國進行巡回演出。而這是周恩來提出并且在他的關心下進行的。

　　20世紀60年代，周恩來多次在中央向其他領導人介紹烏蘭牧騎，還向毛澤東專門介紹了烏蘭牧騎為廣大牧民服務的事跡。毛澤東聽后十分高興。1964年，烏蘭牧騎到北京參加全國少數民族業余文藝會演，在周恩來的安排下，毛澤東親切接見了到北京參加會演的烏蘭牧騎隊員。

　　在這次全國少數民族業余文藝會演時，周恩來在接見烏蘭牧騎隊員時談到:烏蘭牧騎是社會主義的新生事物，你們要走向全國，到全國各地去巡回演出，宣傳毛澤東思想，把烏蘭牧騎的精神帶到全國去。周恩來還指示，由文化部主辦，和內蒙古自治區商量好，把烏蘭牧騎到全國的巡回演出搞好。

　　遵照周恩來的指示，作為主辦單位，文化部安排了烏蘭牧騎到全國的巡回演出。內蒙古自治區文化局在全區的烏蘭牧騎中選出了最好的隊員組成三個代表隊，到全國進行巡回演出。

　　烏蘭牧騎代表隊動身巡回演出前，周恩來對烏蘭牧騎三個代表隊巡回演出的節目、隊員們的生活、行程，都認真過問，要求文化部和地方對這次巡回演出精心安排，認真接待。各地都十分重視烏蘭牧騎巡演。

　　在周恩來安排下，烏蘭牧騎巡回演出隊，到了井岡山、延安、大寨、大慶等地。烏蘭牧騎來到井岡山，參觀了當年毛澤東創建井岡山根據地的遺址，聽了當地干部對紅軍事跡的介紹，深受教育。他們為當年的老紅軍、紅軍家屬、老赤衛隊員們演出，也學會了唱當地老革命歌曲。當年的老赤衛隊員砍下了井岡山的翠竹送給烏蘭牧騎作旗桿，這是對烏蘭牧騎的最大鼓勵。烏蘭牧騎來到延安，當地干部群眾帶領他們到毛主席住過的窯洞參觀，向他們介紹延安精神。烏蘭牧騎到毛澤東發表《在延安文藝座談會上的講話》的遺址前參觀，更加深了對毛澤東文藝思想的理解。他們在延安的窯洞前為當地基層群眾演出蒙古族歌舞后，還唱了《南泥灣》等延安時期的革命歌曲，受到當地群眾歡迎。烏蘭牧騎來到大寨，在虎頭山下為大寨群眾演出。演出結束后和大寨群眾一起勞動，一起吃玉米餅子。演出之余，他們還參觀了大寨的梯田。烏蘭牧騎來到大慶，在茫茫荒原的井架下為石油工人們演出文藝節目。他們演出之后，在工人師傅帶領下，參觀了當年大慶人創業時住的“干打壘”房子，聽了關于大慶創業史的介紹，深受教育。鐵人王進喜為他們題詞，鼓勵他們努力學習，永遠為工農兵服務。烏蘭牧騎來到上海，去南京路，在好八連的營房里，為戰士們演出。烏蘭牧騎隊員們把潔白的哈達獻給好八連戰士，表達他們對好八連的敬仰之情。演出結束后，烏蘭牧騎隊員們和戰士們一起吃簡單的飯菜。好八連的戰士們把象征保持艱苦奮斗傳統的針線包送給他們，希望他們永遠保持勞動人民的本色。

　　這次烏蘭牧騎巡回演出，在全國影響很大。特別是烏蘭牧騎深入基層，為基層群眾服務的精神，影響了各地的文藝工作者，他們以烏蘭牧騎為榜樣，紛紛到工農兵群眾中去，決心走烏蘭牧騎的道路。烏蘭牧騎隊員們精湛的演技，特別是他們一專多能的特點，也給各地文藝工作者樹立了好榜樣。烏蘭牧騎走了包括北京市在內的28個省市自治區，歷時7個半月，總行程10余萬公里，演出600多場，觀眾上百萬人。這次烏蘭牧騎巡回演出也傳播了蒙古族的優秀文化，增進了民族團結，收到了周恩來所期望的效果。

　　1965年12月，烏蘭牧騎巡回演出結束，代表隊回到北京。烏蘭牧騎回北京前，周恩來就指示文化部要接待好烏蘭牧騎，安排好烏蘭牧騎巡回演出隊員的食宿。文化部按周恩來的指示，認真安排了對巡回演出回到北京的烏蘭牧騎的接待工作。

　　周恩來在百忙中，決定再次接見烏蘭牧騎。接見是在12月22日傍晚。周恩來總理辦公室安排，用一輛大轎車把烏蘭牧騎巡回演出代表隊全部隊員都接到中南海。烏蘭牧騎隊員們到接見大廳不久，周恩來就健步來到大廳。他穿著樸素的衣服，微笑著向大家招手致意。見到周恩來總理，烏蘭牧騎隊員們熱烈鼓掌，全場一片沸騰。周恩來高興地和烏蘭牧騎隊員們一一握手。周恩來對大家說:希望你們保持不銹的烏蘭牧騎稱號，把革命的音樂舞蹈傳遍全國，去鼓舞人民。

　　周恩來讓大家都坐下后，他自己才坐下，然后，他把隊員們一個個叫到身邊，詳細地詢問隊員們的工作、學習、生活等方面的情況。周總理這次接見烏蘭牧騎隊員，和他們進行了四十多分鐘的談話。

　　接見后，周總理請烏蘭牧騎隊員們吃晚飯。這頓晚飯由周恩來自己出錢，飯菜非常簡單，只有玉米面窩窩頭和大燴菜，也是周恩來平時經常吃的飯菜。飯菜雖然簡單，但卻意味深長。吃飯前，周恩來對大家說，我希望你們永遠保持艱苦樸素的作風，所以今天我請大家吃大鍋飯，說著，周恩來先拿起窩窩頭吃了起來，吃得是那么香甜。隊員們看到日夜為國家操勞的周恩來總理，平時經常吃這樣簡單的飯菜，十分感動。有的隊員流出了熱淚。周總理邊吃邊同大家交談，他親切的話語，平易近人的形象，使烏蘭牧騎隊員深受感動。

　　飯后，周恩來和烏蘭牧騎隊員一起聯歡。烏蘭牧騎隊員們表演他們巡回演出時唱的一些歌曲。周恩來邊聽邊和著歌曲的節拍，當唱到周恩來也會唱的歌曲時，周恩來就和大家一起唱。當隊員們表演了自己在巡回演出途中創作的歌曲《草原兒女愛延安》時，周總理表示，這支歌曲創作得好，演唱得也好。他詢問了這支歌曲創作的過程，又把演唱的隊員叫到自己身邊說，這個歌子好，再唱一遍。演員又唱了一遍。周總理聽后，請烏蘭牧騎隊員把這首歌曲的歌詞抄給他，還請演唱的隊員一句一句地教自己唱。教唱的過程中，烏蘭牧騎隊員們一起跟著唱了起來。周恩來很快就學會唱這首歌曲了。與大家一起唱罷，周恩來說，讓我單獨唱一遍，你們聽聽怎么樣。于是，周恩來又自己單獨唱了一遍這首歌曲。周恩來唱得曲調準確，充滿了他對延安的感情，使隊員們對這首歌曲的意境加深了理解。烏蘭牧騎隊員在中南海與周恩來聯歡，一直到深夜。在此過程中，不斷有秘書進來向周恩來請示、匯報工作。到深夜時，周恩來還要開一個重要會議。周恩來站起來和隊員們告別。烏蘭牧騎隊員們排成了整齊的隊伍，戀戀不舍地望著周總理。周恩來看出了大家的心思，說:最后咱們一起唱《東方紅》吧。說著，周總理起頭并打著拍子，指揮烏蘭牧騎隊員一起唱罷《東方紅》，聯歡才結束。