1940年，任弼時回延安任中共中央秘書長，從人事安排到誰吃大灶、中灶、小灶，事無巨細，他都親自抓，十分辛苦。

　　由于能夠堅定地維護黨的團結，處理問題周到，關心愛護干部，情系民眾疾苦，待同志平易近人、和藹可親，所以很多同志遇到問題都愿意來找他解決，大家都親切地稱他為“黨內的老媽媽”。

　　任弼時在延安棗園期間，擔任中共中央書記處書記，分管中央機關、組織、外事、農委、婦委、青委等項工作，日理萬機，十分繁忙，每天幾乎要工作15個小時以上。然而不管怎么忙，他都時刻關心著棗園周圍農民群眾的疾苦，經常抽出時間深入農民家庭，問寒問暖，幫助解決實際困難。

　　一次，一位老農告訴他：“地里的雜草長得比莊稼還快，大家都忙不過來。”翌日清晨，任弼時就頭戴草帽，身穿便裝，扛著鋤頭，帶領一批機關干部、戰士，支援農民除草。農民趙占山的妻子患了急病，窮山溝里缺醫少藥，正當趙占山準備用門板將病人抬到十幾里外去求醫時，卻有人前來叩門，打開門一看，是一位背藥箱的軍醫找上門來治病了。這使趙占山喜出望外，感動不已。原來，任弼時曾經交代棗園村的村長，凡農民家遇有急事，必須迅速向他報告。這次便是根據村長的報告，任弼時親自將正在熟睡的醫生叫醒，打發前來的。