據英國《每日郵報》1月18日報道，“我清醒的躺在床上，房間的角落里有兩個男人。我看不見他們，卻能知道他們在哪，甚至知道他們長什么樣子。我可以聽到他們的談話，他們正在談論謀殺，但我的身體卻絲毫不聽使喚，一動也不能動。其中一個男人徑直向我走來，就站在我面前，他朝我吐口水，我甚至能清楚的感受到唾液黏膩的觸感……”這或許聽起來像是電影《X檔案》中的場景，但事實上，這是參與睡眠麻痹研究項目參與者的親身經歷。

這種不尋常的經歷通常表現為人在睡眠過程中處于半夢半醒狀態，產生各種各樣可怕的幻覺，但身體卻絲毫動彈不得。

由羅德尼·阿謝爾(Rodney Ascher)執導的一部新的紀錄片《夢魘》于2015年10月份在英國上映，這部紀錄片真實記錄了8個人睡眠麻痹的經歷，將他們在睡眠過程中所產生的恐怖的幻想淋漓盡致的呈現在了熒幕上。遺憾的是，片中更側重于對現象的展現，而現實中，越來越多的科學研究人員，正在一點一點揭開睡眠麻痹現象的神秘面紗。

幻覺和風險因素

睡眠麻痹通常發生在睡眠者即將入睡的時候，或是早晨，睡眠者即將醒來的時候。睡眠者產生的幻覺通常分為三類。第一種是入眠者清晰感覺到房間有外人入侵，這是一種超現實的感官體驗。與此同時還可能伴隨著胸口被壓迫或是情感被壓抑的窒息感覺，這就是第二類。而第三類，則是所謂的前庭運動性幻覺(vestibular-motor hallucinations)，這種幻覺會獨立發生，讓人產生漂浮于床上虛幻移動體驗。

睡眠麻痹現象可比你想象中的要常見的多。英國的一項調查研究顯示，參與調查研究的862人中，將近 30%的受訪者表示他們在一生中經歷過至少一次的睡眠麻痹，而8%的受訪者表示經常受其困擾。而在針對多個國家30多項調查分析表明，保守估計至少有10%的人受此困擾。

睡眠麻痹是嗜睡癥的一個普遍特征，是由于大腦調節睡眠周期的能力紊亂而造成的睡眠失調現象。這種病癥更容易發生在患有精神疾病的患者身上，尤其是有創傷性壓力或是有恐慌癥的病例身上。

在近期的調查研究中，科學家在研究其風險因素時發現，生活中的壓力、焦慮的情緒、睡眠質量等等都會產生不同程度的影響。其他研究小組也同樣證實了這一點，并得出結論，睡眠不規律的人群，例如倒班工人等，患睡眠麻痹的的風險就較大。另外研究表明，遺傳學在其中也起一定影響。通過研究擁有相同基因的同卵雙胞胎與擁有一半相同基因的異卵雙胞胎的睡眠癱瘓發生頻率，就會發現基因的確會有影響。而通過研究發現的某種影響睡眠周期的特殊變異基因可能與睡眠癱瘓有關聯，澤海域要進一步的觀察考證。

實驗室研究

每天晚上，我們都會經歷幾個不同的睡眠階段。在入睡后，我們由第一階段逐漸過渡到第三階段，進入徹底無意識的熟睡階段，統稱為非快速動眼期(REM)。而當我們又回到第一睡眠階段時，我們就進入了快速動眼期的睡眠階段，這是造成睡眠麻痹的唯一狀態階段。在快速動眼階段，我們的大腦是活躍的，這與我們的夢境緊密相關。而在此階段除了眼睛和呼吸道，我們的肌肉處于癱瘓狀態。這種狀態阻止了我們在夢境中做出實際行動，當然也不排除少數肌肉癱瘓失敗的個案確實會做出實際行動。

一個日本研究團隊近期成功做到可以系統性地剝奪參與者的REM睡眠狀態以促發睡眠麻痹。他們發現如果他們打斷REM的次數夠多時，睡眠者最后會進入突發性REM(SOREM)，讓他們從清醒狀態跳過其他睡眠狀態，直接進入REM睡眠狀態。研究人員們發現這些參與者在SOREM之后可能會有睡眠癱瘓的情況，這也驗證了此前認為打斷睡眠會增加睡眠麻痹風險的研究結論。

這些研究還告訴我們睡眠麻痹與REM睡眠狀態緊密相連。睡眠麻痹發生時，雖然你會對周遭環境意識清醒，但由于仍處在REM睡眠狀態，你的肌肉處于癱瘓狀態。也就是說你的腦袋醒了身體卻沒醒。

從睡眠麻痹時的大腦活動記錄可看出，這是一個獨特的意識狀態。近期一項研究顯示出參與者在睡眠癱瘓期間的大腦活動紀錄與半夢半醒且處于REM睡眠狀態時大腦活動紀錄并無太大區別。遺憾的是，盡管利用抗憂郁藥的醫學治療對那些嚴重睡眠癱瘓的案例似乎有所幫助，但目前為止還沒有系統性的研究調查可以證明這一點。不過研究確實指出，保持健康、規律的睡眠習慣是減少發生睡眠麻痹頻率的好方法。

一些民間傳言也提出一些可能的預防方法，包括改變睡覺姿勢、調整睡眠習慣、改善飲食以及多運動等。相關的研究人員曾對運用過此類方法的人員詢問過效果，得到的結果是79%的人認為有效。另外一個方法是利用移動手指或試著放松等行動來打斷睡眠麻痹狀態，使用過這種方法的人中，認為有效的占54%。

睡眠麻痹或許是可怕的難熬的，但發生睡眠麻痹的人應該要記得，這個狀況只是暫時的且無害。更重要的是，研究人員正在探究其治療方法，當慢慢了解到更多的成因條件之后，也許有一天就會得出有效的治療方法。