6月26日上午10時20分許，湖南宜鳳高速宜章縣長沖東溪大橋附近，一輛55座、車牌號為湘D94396的客運大巴車發生交通事故起火，致35名乘客遇難。記者從傷者處了解到，事發時司機未開車門自行率先逃生，大部分乘客未能脫困燒死在車中。

一車上女乘客劉芳(化名)回憶，事發時很多乘客都在睡覺，突然車身出現撞擊護欄的情況，“全車人都醒了，開始都不知道發生了什么。”在連續顛簸撞擊后，車忽然停了，右前側冒出濃煙，所有乘客都在車中無法脫身。

據湖南省宣傳部門通報，事發車輛在東溪大橋附近的下坡路段，碰撞高速公路中間隔離帶長達100多米，再撞向右邊的東溪大橋護欄后，油箱漏油起火。

另一女乘客王麗(化名)在宜章縣人民醫院接受采訪時說，司機第一時間自主逃生，沒有打開客車車門，乘客發現情況不對后，就開始在車上找錘子，但是一直沒有找到，“一車人都找不到東西敲那個玻璃。”

劉芳說，當時黑煙在車廂內彌漫，并迅速擴散，自己被熏得神志模糊，疑似有人用滅火筒把左側車玻璃砸碎了一個口，自己從那個口里爬出車窗逃生，但身體被玻璃劃傷。

王麗表示，當時自己在車身后方，突然發現前方有人在車窗玻璃上敲了一個小口子，她也從該出口順利逃生，并拉出了一名同行者，“那時候都是摸黑，煙太大什么都看不見了。”

一現場目擊者表示，10時20分時，客運大巴車停下開始冒煙，此后沒過3分鐘，大火瞬間席卷客運大巴，車上慘叫聲不斷。

據湖南省高速公路交通警察局方面消息，該客運大巴的駕駛人名劉大輝，男，41歲，持A1A2證，系衡陽市蒸湘區陽輝村人，目前已被警方控制。

此外，據宜章縣人民醫院出具的傷亡情況統計表顯示，醫院收治的19名傷者中，大部分為40歲以上，其中兩名乘客大面積燒傷，另有1名胸椎骨折，已被轉診。其他乘客多為外裂傷和燙傷和骨折，也有部分為軟組織、面部挫傷等外傷，影響較輕，經醫院處理后自行離開。