韓聯社援引韓美聯合司令部消息報道說，此次演習是以防御為主的年度例行軍演，旨在提高韓美同盟的戰備態勢和區域防御水平，維持朝鮮半島穩定。

報道說，此次軍演為指揮所演習，不進行野外機動訓練。韓方和美方各派出５萬余名和２．５萬余名軍人參加演習。韓軍與去年規模相當，而美軍略少于去年的３萬余名。此外，澳大利亞、加拿大、哥倫比亞、丹麥、法國、意大利、菲律賓、英國、新西蘭等９個國家參與此次演習。

報道說，此次軍演將啟用“作戰計劃５０１５”，包括如半島出現緊急情況，將對朝鮮核及導彈設施、基地采取先發制人措施等內容。

據悉，韓美聯合司令部已于當天上午向朝方口頭通報了此次軍演的日程、目的等，稱演習不具挑釁性。

從１９７５年開始，韓美兩國每年舉行“乙支焦點透鏡”聯合軍演。從２００８年開始，聯合軍演改名為“乙支自由衛士”。

另據韓聯社報道，為配合“乙支自由衛士”聯合軍演，韓國空軍還于本月１９日至２６日舉行“翱翔鷹”大規模全境綜合戰斗訓練，５３０余名空軍將士以及Ｆ－１５戰斗機、Ｅ－７３７空中預警機、Ｃ－１３０運輸機等６０多架飛機參與，演習內容包括為應對朝鮮導彈威脅采取先發制人的“緊急航空隔斷”等。

朝鮮方面對韓美舉行“乙支自由衛士”聯合軍演作出強烈反應。朝鮮人民軍總參謀部發言人２２日發表聲明，稱從即刻起，朝鮮人民軍將維持長期決戰態勢，能夠對投入軍演的所有敵人攻擊手段進行先發制人報復性打擊。一旦發現敵人有絲毫入侵朝鮮領土、領海、領空跡象，朝方將發動朝鮮式的核先發制人打擊。（完）