在接受審判時(shí)，馬赫迪身著灰色西裝及藍(lán)色襯衫、系著領(lǐng)帶、戴著眼鏡并留有一頭長(zhǎng)卷發(fā)。他表示自己之所以下定決心認(rèn)罪，乃是由于伊斯蘭信仰的教誨。“我們需要公正行事，公道待人，哪怕引火燒身也在所不惜，”馬赫迪說道。“所有對(duì)于我的指控都是確鑿無誤的。我誠心為此致歉，并對(duì)自己所造成的一切破壞感到萬分內(nèi)疚。”

在文藝復(fù)興時(shí)期，廷巴克圖可以稱得上是與佛羅倫薩齊名的文化重鎮(zhèn)，但在2012年卻被具有基地組織背景、并受到來自利比亞的軍火援助的叛軍摧毀。叛軍在當(dāng)?shù)刎瀼厣忱麃喎ǎ谖幕囆g(shù)上實(shí)行高壓政策并迫害異議者。首席檢察官法托·本蘇達(dá)（Fatou Bensouda）說，馬赫迪率領(lǐng)部隊(duì)肆意破壞古跡，就好比是搗毀一堆一文不值的泥土坯一樣，但這些古跡“乃是馬里悠久歷史的鮮活見證”。

40歲的馬赫迪曾是來自廷巴克圖地區(qū)的一名公務(wù)員，在他的指揮下，曾經(jīng)聞名于廷巴克圖的333名賢達(dá)的陵寢盡數(shù)被毀。在此一過程當(dāng)中，馬赫迪偶爾還親自上陣參與破壞活動(dòng)。“他在作案時(shí)對(duì)這些陵寢的重要性已有充分認(rèn)識(shí)，在指揮破壞活動(dòng)時(shí)，他顯然是蓄意為之，”本蘇達(dá)說道。

法庭內(nèi)播放的影像資料顯示：作案者對(duì)陵寢當(dāng)中的泥土墻及石墻拳打腳踢、亂刀斫斬，更隨意將其推倒，事后只剩下一堆堆廢墟。在其中一處廢墟上，還留有一張被破壞得完全變了形的木制床架，此床架先前曾為墓葬的一部分。

另一處被毀的遺跡則是某座清真寺的大門，此門已有數(shù)百年未曾開啟。在當(dāng)?shù)孛癖姷男叛霎?dāng)中，它將一直關(guān)閉到世界末日。影像顯示，身穿白色伊斯蘭包頭巾和長(zhǎng)袍的馬赫迪及其部下用AK47突擊步槍把那扇門的木質(zhì)表層轟得七零八落，以至于露出了后面的磚石。

“我們有責(zé)任與迷信戰(zhàn)斗，這也正是我們擊毀此門的原因，”馬赫迪在一部拍攝于2012年、于法庭上作為證據(jù)展示的視頻當(dāng)中如是說。“我們必須把本不屬于這個(gè)地方的東西全部抹得一干二凈，”他在另一個(gè)視頻當(dāng)中說。

除開反復(fù)為自己視頻中的行為作辯護(hù)之外，馬赫迪還向法庭供稱他的舉動(dòng)受到了基地組織及伊斯蘭衛(wèi)士（Ansar Dine）等極端分子的“蠱惑”。“我希望今后在監(jiān)獄中的這些日子能夠助我蕩滌一切曾讓我步入歧途的惡念，”馬赫迪說道。他表示自己會(huì)“沉痛而心碎地”接受法院宣判，“希望自己受到的懲罰能夠彌補(bǔ)自己對(duì)廷巴克圖及馬里人民犯下的錯(cuò)誤，求得他們以及全人類的原諒。”

此前，ICC從未正式判過毀壞文化遺產(chǎn)這一罪名，馬赫迪一案就此成了第一例。首席檢察官稱，鑒于諸如“伊斯蘭國”這樣的極端組織近來頗為猖獗，類似破壞行為的發(fā)生將可能更加頻繁。“我們必須使我們的文化遺產(chǎn)免于褻瀆及蹂躪，”本蘇達(dá)向法庭如此陳述道。“必須當(dāng)機(jī)立斷地制止這種行為。若懶于呵護(hù)，疏于防范，終將遺恨千古。”

有專家指出，此次宣判或能為其它國家確立先例，以便在ICC不具有司法管轄權(quán)的場(chǎng)合對(duì)破壞文化遺產(chǎn)的行為進(jìn)行追究，毀壞文化遺產(chǎn)罪的最高刑期是30年監(jiān)禁，不過馬赫迪已與檢方有所協(xié)調(diào)，其監(jiān)禁期限將為9-11年。

在法庭上，馬赫迪并未放棄先前持有的基于伊斯蘭教義的信念，即墳?zāi)共坏酶哂诘孛娉^1英寸。“一旦有機(jī)會(huì)，你極可能會(huì)再犯，”檢方律師向馬赫迪發(fā)起挑戰(zhàn)。“我之所以這么做，是因?yàn)槲蚁嘈艍災(zāi)怪喜粦?yīng)再有任何人為的添附，”馬赫迪回應(yīng)道，并補(bǔ)充說：“但從法律及政治角度看，一個(gè)人行事不應(yīng)超過必要限度而造成傷害。”

另外，也有一些批評(píng)意見指責(zé)ICC“一堆為石頭和泥土大搞審判”，但卻對(duì)深受戰(zhàn)亂之苦的馬里人民缺乏實(shí)質(zhì)性幫助。“此案固然是ICC的一項(xiàng)歷史性突破，但與此同時(shí)我們也不應(yīng)忽視對(duì)謀殺、強(qiáng)奸及虐待等行為的國際法律援助，這些亂象自2012年以來已困擾馬里甚久，”來自著名人權(quán)組織“大赦國際”（Amnesty International）的艾麗卡·布西（Erica Bussey）說道。

本蘇達(dá)表示，此次審判或?qū)⒂欣凇肮爬隙挥猩鷼狻钡耐涂藞D地區(qū)的和解，并形成某種威懾。“這對(duì)廷巴克圖的受害者們十分重要，它帶來了真相，并有助于精神上的疏導(dǎo)。”