野獸派畫家馬蒂斯（Henri Matisse）被譽為色彩大師，以用色鮮明、大膽而聞名，但他的畫作在百年后卻‘黯然失色’。2015年7月初，科學家證實馬蒂斯《生命的喜悅》（The Joy of Life）面臨‘褪色’危機，畫中鮮艷的黃色逐漸淡化為米色，甚至變成咖啡色。

《生命的喜悅》運用紅、黃、綠、紫、藍的鮮艷色彩，描繪人們在原始森林中群聚跳舞、吹奏樂器、談情說愛等和樂融融的情景，呈現人與大自然合而為一的狀態。

但《生命的喜悅》創作逾百年后，人們察覺畫作失去原有的亮度與光澤感。歐洲同步輻射機構（European Synchrotron Radiation Facility）為避免《生命的喜悅》繼續褪色，廣邀法國、美國、比利時等國的科學家籌組研究團隊，調查畫作變質的真相。

光線照射、濕度太高鎘黃顏料會變質

美國德拉瓦大學（University of Delaware）教授馬斯（Jennifer Mass）說明，研究團隊不只要了解顏料的特性，同時也要曉得20世紀的藝術家在準備顏料時，過程中很可能發生產生哪種化學反應。

研究團隊利用X光與高倍顯微鏡檢驗畫作，發現畫作褪色與鎘黃色顏料有關。鎘黃色顏料的成份包含硫化鈣，濕度過高或在光線照射下容易氧化，會產生白色的硫酸鎘。因此，畫中的黃色就不再濃艷，而淡化為米色。

這次調查結果不只發現馬蒂斯畫作失去原有風貌，也意外揭露印象派、后印象派、現代主義時期的名畫都面臨褪色危機，因為鎘黃色顏料至今仍是最普遍的顏料。鎘黃色顏料約發明于19世紀，不只價格便宜，也容易調配，再加上印象派、后印象派、現代主義畫家特別喜愛黃色，鎘黃色顏料因此廣泛流行。

同時，研究人員也得出一個新理論，鎘黃顏料褪色的速率與地理位置無關。比利時安特衛普大學（University of Antwerp）的教授約翰遜斯（Koen Janssens）表示，無論是百年前在不同地點繪制的畫作，或是在不同博物館收藏的名畫，它們都產生相似的化學變化。

但面對名畫的褪色危機，目前只能消極面對，研究團隊建議美術館采取預防先于治療的方針。美國德拉瓦大學教授馬斯表示，當鎘黃色顏料開始變質，就很難進行修復。美術館只能在畫作變質前，試圖調整光源或降低展館的溼度，防止進一步的惡化，像顏料脫落畫布。

美國德拉瓦大學教授馬斯更進一步說明，這項研究也讓修復專家了解顏料特性，做為日后修復畫作的參考資料，甚至能利用資料數據，用數位媒體重新顯示藝術家原本的畫作模樣。