新華社東京１１月２日電（記者華義）日本宇宙航空研究開發機構和三菱重工業公司２日下午利用Ｈ２Ａ運載火箭成功發射了“向日葵９號”氣象衛星。這也是Ｈ２Ａ火箭第３１次發射。

東京時間１５時２０分（北京時間１４時２０分），Ｈ２Ａ火箭從位于日本南部鹿兒島縣的種子島宇宙中心發射升空，約３０分鐘后，衛星與火箭成功分離進入預定軌道。衛星將于約一周后進入高度約３．６萬公里的地球同步軌道。

“向日葵９號”和２０１４年發射的“向日葵８號”屬于同一類型，后者是世界首顆拍攝彩色圖像的地球同步軌道氣象衛星。它們的圖像分辨率較此前的“向日葵７號”氣象衛星提高一倍，觀測間隔也大幅縮短，對臺風等具有非常強的觀測能力。

“向日葵９號”目前將作為“向日葵８號”的備用衛星使用，２０２２年起將代替“向日葵８號”進行氣象觀測。