雷毓祺揀文物并非來自心血來潮，而是源于1964年《上海冶煉廠爐前揀選文物》的新聞報道。山西歷史厚重，很多人并不認識文物，經常發生將文物當做廢銅爛鐵處理的事情。雷毓祺想，自己工作的太原銅業公司經常處理廢銅，會不會也有文物呢？于是，他開始了自己的尋寶之路。

有一天，他發現了一個小鏟子，形制有些特別，但是不知道是什么，就隨手放在了辦公室。恰巧，山西省博物館的一位工作人員來訪，雷毓祺就拿給他看。工作人員一看大驚失色，這是一枚西周時期的原始布，屬國家一級文物。

這么珍貴的文物差點扔進爐子，雷毓祺有些震驚。從此，他把從破爛里揀文物當做一項重點工作來做。后來，他調任廠長還專門成立了文物挑揀小組。

20年來，雷毓祺及文物挑揀小組從破爛中搶救了無數文物。其中，有大到高達兩米的銅佛像，小到直徑幾厘米的錢幣、銅箭頭等。

僅國家一級文物就有5件，分別是商代速父戊提梁卣、西周的原始幣、秦呂不韋少府戈、戰國土勻錍、漢常方半橢量。二級文物有鼎、簋、爵、壺、豆、戈、劍、戟、帶鉤、銅鏡、銅爐、燈、鎏金造像、銅印章等共200余件，三級文物更是不計其數。這些東西，他們全部上交了文物保護單位。

做這些是為了個人私利嗎？當然不是。1985年，國家曾經獎勵雷毓祺4000元，他全部捐獻給了銅廠幼兒園，還將獎勵給他的一臺黑白電視機放在廠里職工宿舍讓大家看。晚年，他退休后玩起來收藏，藏品里卻沒有一件值錢的，從這里也可以看出老人的品性。