中國(guó)社科院社會(huì)發(fā)展戰(zhàn)略研究院院長(zhǎng)張翼在《環(huán)球時(shí)報(bào)》撰文指出，“空巢青年”最近成為熱議話(huà)題，據(jù)說(shuō)規(guī)模已近2000萬(wàn)。這個(gè)群體遠(yuǎn)離故鄉(xiāng)在大城市打拼，未婚單身沒(méi)有家庭生活，獨(dú)居讓他們?nèi)狈Ω星榧耐小２簧偃藢⑦@種現(xiàn)象視為高房?jī)r(jià)等因素導(dǎo)致的社會(huì)問(wèn)題，這種認(rèn)知未免過(guò)于簡(jiǎn)單。

雖然同為“空巢”，但與老年人在子女離開(kāi)后的被動(dòng)式“空巢”不同，“空巢青年”更多是自主性選擇。在社會(huì)分層體系中，“空巢青年”也居于農(nóng)民工群體、半體力半技術(shù)群體或通常意義上的“群租青年”之上。擁有相對(duì)較高收入或容易從親友那里獲得支持，才使他們有能力獨(dú)自購(gòu)房或租房，享受“空巢”這種獨(dú)處、私密的個(gè)性化環(huán)境。“空巢”給人帶來(lái)獨(dú)處的自由和其他私密偏好的同時(shí)，也會(huì)帶來(lái)孤獨(dú)感。“空巢”拉開(kāi)了群己距離，同時(shí)也成為一種自我劃定的牢籠。因此，“空巢青年”們往往需要面對(duì)暫時(shí)或長(zhǎng)期脫離群體的寂寞感，這是他們必須承擔(dān)的社會(huì)成本。

“空巢青年”現(xiàn)象有著社會(huì)轉(zhuǎn)型的背景。在工業(yè)社會(huì)向后工業(yè)社會(huì)的轉(zhuǎn)型中，社會(huì)的個(gè)體化、家庭的核心化和企業(yè)的小型化不可避免。在城市社區(qū)由熟人社會(huì)轉(zhuǎn)變?yōu)槟吧松鐣?huì)的同時(shí)，受過(guò)良好教育的新生代經(jīng)歷職業(yè)白領(lǐng)化、生活個(gè)體化，成為“空巢青年”。在后工業(yè)化過(guò)程中，由“空巢青年”衍生的個(gè)體化趨勢(shì)還會(huì)傳染到整個(gè)社會(huì)，比如在歐洲某些國(guó)家，大約1/4的人終身不會(huì)結(jié)婚。

正因“空巢”可能成為趨勢(shì)，所以才需厘清：不是青年的“空巢”形成了社會(huì)問(wèn)題，而是“空巢青年”將自己的生活問(wèn)題社會(huì)化了。這是快速轉(zhuǎn)型中的社會(huì)的基本特征：轉(zhuǎn)型越快，受轉(zhuǎn)型不均衡性影響的群體越容易感受到壓力，由此也增加了對(duì)社會(huì)的訴求。也就是說(shuō)，“空巢青年”在享受“空巢感”的同時(shí)，也希望社會(huì)生產(chǎn)出一個(gè)集體化的空間，彌補(bǔ)他們?nèi)笔У臍w屬感和依賴(lài)感。