圖為臺(tái)北民眾在青草巷選購。

擁擠的攤位、堆集的藥草、高高低低的藥柜、老舊的賬本,店家的貨架上擺滿了待沽的藥品：以葉入藥的明日葉、以莖入藥的粉藤、以根入藥的蹄雞蛋，直徑10多厘米、長(zhǎng)逾1米的大山藥，以及懸掛在門口的巨大的仙人掌。至于琳瑯滿目的各式藥茶、藥酒和藥包，更使人領(lǐng)略了中醫(yī)藥服用方式的豐富多彩。

近日，記者專程探訪這處被稱作“神農(nóng)氏寶庫”的臺(tái)北青草巷——一條與古剎臺(tái)北龍山寺一墻之隔，隱藏著臺(tái)北又小、又短、還窄的最古老街巷。

龍山寺，是臺(tái)北香火最旺的寺廟之一，它位于城市的西南方。當(dāng)?shù)嘏f稱艋舺，以該寺為民間信仰中心，凝聚起傳統(tǒng)社區(qū)和豐富多元的民俗文化。許多海內(nèi)外游客慕名前來觀賞龍山寺的建筑、節(jié)慶之美，但寺旁30米外的青草巷長(zhǎng)期以來少為人知。

這條青草巷，規(guī)范的名字是“臺(tái)北市萬華區(qū)西昌街224巷”，系臺(tái)灣販?zhǔn)壑胁菟幾罴械牡攸c(diǎn)。

青草，在閩臺(tái)文化中代表一種養(yǎng)生方法，材料多取自山間田野最普通的野草，如茅根、艾草、五爪金英、薄荷、蘆薈、苦菜花。配方，多來自生活經(jīng)驗(yàn)的積累，并代代相傳。

150年前，當(dāng)西醫(yī)尚未惠及臺(tái)灣時(shí)，時(shí)人都用漢方青草藥治病，而合格的中醫(yī)師又缺乏，青草藥店便成為民間大眾的醫(yī)療救命場(chǎng)所。

當(dāng)時(shí)，青草巷所處的艋舺地區(qū)，是臺(tái)北市開發(fā)最早，也最繁華的地方。當(dāng)時(shí)，一旦疾病流行開來，民眾就前往龍山寺求得醫(yī)簽，之后在周邊草藥店抓藥；久而久之，草藥店愈開愈多，青草巷漸成氣候。

此外，一些病人去龍山寺求取藥簽后，順便到隔壁的巷子采購藥材，久而久之，這里便形成了青草藥集市。以前，經(jīng)營(yíng)者多是從泉州、漳州遷來的人士，現(xiàn)在青草巷里的店家，大多已有百年歷史。

這條深具觀光吸引力兼有傳承中草藥文化的青草巷，為了因應(yīng)店家保存藥草的需要，采用了透明的頂棚設(shè)計(jì)，通風(fēng)陰涼，銷售時(shí)不易干枯或腐爛。整個(gè)巷子沒改變格局，仍保存著清代中葉的街道紋理。

伴隨著臺(tái)北商業(yè)中心轉(zhuǎn)移，以及西醫(yī)興起、全民健保實(shí)施等因素，雖然德安青草店、萬安青草店等百年老店依舊存活，如今的青草巷已不見昔日輝煌。

正值春夏之交，踏足百年小巷，各青草店門前仍垂掛或擺放著新鮮嫩綠的青草，蒲公英、左手香、半邊蓮等敗火解毒的藥材尤多。空氣中彌漫著清苦的藥香。偶爾，在幽暗朦朧的光線里，能看見幾位老人仔細(xì)地挑揀著青草。

德安青草店老板簡(jiǎn)宜賢說，現(xiàn)在生意不好做了，老一輩人慢慢在故去，還記得青草巷的人越來越少。

已有百年歷史的德安青草店，70余年前入駐青草巷。今年40歲的簡(jiǎn)宜賢，幾年前剛從父親手中接手經(jīng)營(yíng)。他介紹，青草巷中的店家多數(shù)是代代相傳，各有絕活。

老巷何去何從？簡(jiǎn)宜賢認(rèn)為，應(yīng)該要有“新”思維，文化和養(yǎng)生兩大賣點(diǎn)，可以讓青草不枯、老巷不死。他認(rèn)為，青草不能只賣給50歲以上的阿伯阿嬤，要向藥膳、水療養(yǎng)生保健、茶包、藥草研磨的敷臉粉等方向去尋求“突圍”。

面對(duì)嚴(yán)峻的現(xiàn)實(shí)，另一家青草店的老板鄭瓊惠到巷口“擺攤設(shè)點(diǎn)”，賣起青草茶飲。她告訴記者，青草茶飲解渴又養(yǎng)生，其實(shí)是很受年輕人的歡迎，每天賣幾百杯，其中又以蘆薈青草茶最好賣。

得知記者從大陸前來，鄭瓊惠非常感慨。她說，希望大陸游客逛龍山寺時(shí)，有空到這個(gè)巷子，逛一逛百年老街，喝一杯青草茶。

“青草巷如空氣中化不開的藥香，雋永而清新。”簡(jiǎn)宜賢說，青草巷具備文化觀光價(jià)值，這里有著最古老的臺(tái)北街道、最傳統(tǒng)的中草藥。