中國的山水原為人物畫的背景，然，自山水畫脫離人物畫襯景的附屬地位獨立分科之后，著重塑造反映大自然之美，從現存最早的“純”山水畫——隋代展子虔的《游春圖》來看，人物，僅是山水的點景而已。不僅是《游春圖》，在眾多以畫山水聞名的大家作品中，我們也都能看到小小人物的影子。這些小人兒不大，畫得似乎也是很隨性，卻讓畫面“氣韻生動”起來。

這些看似信手拈來的小人是怎么畫的？我們翻開清代畫家費漢源的《費漢派山水畫式》，學習其中一二。

山水間人物點擢者，多真靜野樸之風，冠裳簡古，氣象生動。吾儕罕見真跡，想像而得其意也。法以端重莊嚴為貴。不可臃腫墨堆，形如木偶傀儡。又不可犯背駝、腰曲、頭大、身小、長短諸病。而行、立、坐、臥、顧盼言語之勢，妙在儼然相似。

安置之處必要境緣。若于云泉，要有引領眺望之狀；若于山內，要有俛首感慨之容。臨流似賦詩之態，入林如見句之形，倚樓有安閑放逸之儀，把釣有志不在魚之表，架舟有飄然四海之懷，登山有傲游五岳之思。

或策杖溪橋，或倚童采藥，或偃臥松間，或煮茗石畔，或訪逸尋幽，或撫琴弈棋，或讀易山窗，或談玄水閣。

此高人隱者之事，若畫心想而出如斯者，其人品格可知矣。