資料圖：天宮一號內(nèi)部。中新社發(fā) 秦憲安 攝 。中新社發(fā) 秦憲安 攝  

天宮一號即將“謝幕” 對地面造成危害概率很低

3月9日，一篇題為《別了，天宮一號》的文章在朋友圈流傳，引來不少航天愛好者的傷感。

8日19時左右，天宮一號出現(xiàn)在北京上空。它從西北方出現(xiàn)，從北極星“身邊”劃過，“穿過”北斗七星，消失在東北方向。文章稱，對于北京及周邊地區(qū)的朋友，3月9日以后就幾乎不可能再看到天宮一號。按現(xiàn)在的軌道信息，天宮一號下次轉(zhuǎn)到這片區(qū)域應(yīng)該是4月初。

但那時，它還在嗎？記者了解到，天宮一號的軌道近地點(diǎn)已降至230公里左右，許多航天機(jī)構(gòu)對它何時落入大氣層展開了預(yù)測，例如歐空局日前就預(yù)測其墜落時間應(yīng)在3月29日至4月9日之間。要算出更精確的時間，目前還難以實(shí)現(xiàn)。

“按現(xiàn)在的技術(shù)，通常只能在最后2小時才能確定空間物體的再入時間。”航天專家、中國航天科工集團(tuán)二院二部研究員楊宇光介紹，主要原因是高層大氣阻力的影響難以估計(jì)。他說，高層大氣的密度會受多種因素影響，例如不同高度、經(jīng)緯度，不同季節(jié)乃至一天中的不同時段，大氣密度都會變化。這些變化尚有規(guī)律可循，如果出現(xiàn)劇烈太陽活動，會造成高層大氣密度成倍增加，有時甚至能增長上百倍。上世紀(jì)70年代，美國就是因?yàn)閷Υ髿饷芏鹊淖兓^于樂觀，導(dǎo)致其天空實(shí)驗(yàn)室1號的在軌時間遠(yuǎn)未達(dá)到預(yù)期，最終沒能等到航天飛機(jī)送去燃料。

有人擔(dān)憂，天宮一號墜落時會不會危及地面。記者了解到，對于尺寸較大而又不受控的航天器，再入過程中會解體，在穿越濃密的大氣層時，會因摩擦產(chǎn)生高溫而燒蝕。據(jù)報道，中國駐聯(lián)合國(維也納)代表團(tuán)2017年5月4日在致秘書長的普通照會中提出，經(jīng)計(jì)算分析，天宮一號大部分結(jié)構(gòu)部件將在隕落過程中燒蝕銷毀，對航空活動以及地面造成危害的概率很低。(科技日報北京3月9日電)