新華社華盛頓１１月５日電（記者周舟）美國天文學家發現了可能是宇宙中最古老的恒星之一，它幾乎只由宇宙大爆炸噴射出來的物質構成。

５日發表在《天體物理學雜志》季刊上的研究顯示，這顆恒星的年齡大約為１３５億歲，這意味著或存在更多低質量、低金屬含量的恒星，其中一些可能是宇宙中的第一批恒星。

研究的第一作者、美國約翰斯·霍普金斯大學副教授凱文·施勞夫曼說，新發現的恒星金屬含量極低，重元素含量只相當于水星質量，這說明它可能是大爆炸后的第一代恒星。相比而言，太陽則是數千代以后的恒星。 

研究顯示，天文學家已發現約３０顆與太陽質量接近的“超金屬貧乏”恒星，但新發現的這顆恒星只有太陽質量的１４％，是一個雙星系統中的伴星。

這顆古老的恒星與太陽一樣位于銀河系的“薄盤”上，這表明銀河系可能比我們此前認為的至少老３０億年。

大爆炸后宇宙產生的第一批恒星完全由氫、氦和少量鋰等元素構成，比氦更重的元素在這些恒星的星核中產生，并隨超新星爆炸而散播，宇宙中的金屬含量隨恒星的演化而增加。

研究人員曾一度認為宇宙早期只產生大恒星，而它們早已燃盡死亡，因此無法觀測，但新的天文學模擬顯示，宇宙早期可能產生低質量的恒星，它們可以存活至今，因為低質量恒星的壽命很長，例如紅矮星被認為可以存活上萬億年。