會上有記者提問，三北工程已經建設了40多年，未來還有30多年要去建設。如何總結現階段？未來如何更好地持續推進三北工程的建設？

劉東生表示，剛才講三北工程前40年的總結已經做了很多概括，我剛才講了三條經驗，不再多講。當前三北地區工程建設，包括整個生態狀況，仍然面臨著比較復雜的局面，如果要概括幾句話的話，就是成就巨大、挑戰很多、任重道遠。

劉東生指出，從挑戰來看，有幾個因素，我們在下一步治理中需要重點關注：

一是生態環境、生態狀況依然脆弱。大家從數據可以看出，三北工程區的森林覆蓋率比全國低8個百分點，是13.57%以上，全國是21.63%。另外，全國沙化土地面積目前有84%分布在三北工程區，全國水土流失面積有67%也分布在這個地區，治理的工作量極其巨大。

二是治理的難度越來越大。經過40年的建設，按照最初確定的先易后難的原則，易治理的基本上已經治理或者正在治理了，剩下的這些面積絕大部分都屬于難啃的硬骨頭。另外一個因素是治理成本在大幅度上升，40年前的每畝造林成本大概是幾十塊錢，逐步增加到幾百塊錢，目前通常達到幾千塊錢，少則一兩千，多則就沒有上限了，幾萬的都有。

三是生態用水的矛盾越來越突出。大數來看，三北工程區占全國的國土面積45%，但這個區域的水資源總量只占全國的14%，無論是面積還是人口，水資源的極度短缺問題十分突出。改革開放40周年來，三北工程區經濟社會的發展，人口的增加，各方面用水的需求大幅度上升，特別是農業開發導致的用水量增加，在我們多點調查中都得到了充分的印證。這也導致目前三北工程區地下水位嚴重下降，一方面需求在上升，一方面供給在減少。

劉東生介紹，還有一個比較重大的挑戰，就是基礎支撐保障能力比較弱。總的來看，科技貢獻在三北工程建設中貢獻率很低，其他的支撐保障能力特別是投入問題，目前也是工程建設進一步推進中一個比較頭疼的問題。我剛才講了，造林成本現在是上千或者是數千，我指的是造喬木林，造灌木林成本會低一些。到目前，中央財政對喬木林補助最高標準是500元/畝，對灌木林補助是240元/畝。如果從投資需求和供給角度來看，這個矛盾一目了然。當然，基礎保障能力還有其他諸多的因素仍然存在。