新華社洛杉磯2月23日電（記者譚晶晶）美國航天局23日公布了“新視野”號(hào)探測器發(fā)回的一組圖片，揭開了人類迄今探測的最遙遠(yuǎn)太陽系天體——“天涯海角”的地貌特征。

新年第一天，“新視野”號(hào)以約5萬公里的時(shí)速從距“天涯海角”僅3500公里處飛過，完成人類探測史上最遙遠(yuǎn)的一次星際“邂逅”。

這些最新圖像是“新視野”號(hào)上的遠(yuǎn)程偵察成像儀拍攝的，攝于“新視野”號(hào)飛越“天涯海角”前的6分半鐘。圖像的分辨率為33米，這是“新視野”號(hào)迄今傳回的像素最高的照片。

這些高分辨率的照片展示了“天涯海角”許多地表特征，比如發(fā)現(xiàn)一些明亮而神秘的圓形區(qū)域，在晨昏線附近有一些暗的小深坑。任務(wù)團(tuán)隊(duì)正在研究這些地貌的成因。

任務(wù)團(tuán)隊(duì)表示，這些照片的空間分辨率高，視角獨(dú)特，有助于研究“天涯海角”的地表特征以及起源和演變。

“新視野”號(hào)項(xiàng)目首席科學(xué)家艾倫·斯特恩說，拍攝這些照片需要精確定位“新視野”號(hào)和“天涯海角”的位置，因?yàn)樗鼈円詷O高速度擦肩而過，相互位置每刻都在發(fā)生變化。這比2015年“新視野”號(hào)飛越冥王星時(shí)更難觀測。

“天涯海角”位于太陽系邊緣柯伊伯帶，距太陽大約65億公里，比冥王星還遠(yuǎn)約16億公里。柯伊伯帶被認(rèn)為隱藏著大量冰凍巖石小天體，它們可能還完好保存著太陽系剛剛形成時(shí)的信息。

“新視野”號(hào)探測器于2006年1月發(fā)射升空，旨在實(shí)現(xiàn)人類首次對(duì)冥王星等柯伊伯帶天體的探測任務(wù)，尋找有關(guān)太陽系起源和演化的線索。（完）