近日，美國《科學》雜志發表了中國西北大學早期生命與環境創新研究團隊張興亮、傅東靜等人的最新研究成果《華南早寒武世布爾吉斯頁巖型化石庫——清江生物群》，在國際上首次公布了該團隊在我國宜昌長陽地區發現了距今5.18億年的寒武紀特異埋藏軟軀體化石庫——“清江生物群”。這是進化古生物學界又一突破性發現。

布爾吉斯頁巖型化石庫最早在1909年發現于加拿大落基山脈寒武紀中期的布爾吉斯頁巖中，并因此命名。百余年來，此類化石庫在全球各地已發現50余個，其中尤以加拿大寒武紀中期5.08億年前的布爾吉斯頁巖生物群和我國云南寒武紀早期5.18億年前的澄江生物群最為著名。

清江生物群與澄江生物群同處于寒武紀生命大爆發時期動物門類爆發式起源演化的極盛時期，代表了同一時期不同古地理環境下全新的生物群落，兩者的科學研究價值具有很強的互補性。清江生物群的后續挖掘、研究與保護將有可能為探索寒武紀大爆發這一重大科學難題提供多方面科學依據。

中國西北大學的研究團隊自2007年在宜昌長陽發現第一塊軟軀體化石以來，長期堅持野外發掘和室內研究，揭示出清江生物群具有突出特點和優勢。

此次發現的清江生物群，在4351件化石標本中，已分類鑒定出109個屬，其中53%為此前從未有過記錄的全新屬種。生物統計學的“稀疏度曲線”分析顯示，清江生物群的物種多樣性將有潛力超越其他寒武紀軟軀體化石庫。

論文第一作者傅東靜副教授介紹說，清江生物群的特色和優勢體現在新屬種比例最高、后生動物相對多樣性最大、軟軀體生物類群最多、化石形態保真度最優、原生有機質的埋藏保存最好等五個方面，具有難以估量的研究潛力。

“與澄江生物群相比，清江生物群生活于遠離海岸的較深水環境，代表了不同生態環境下的全新生物群落，這一點從其超過半數以上的新屬種可以證實。因此，清江生物群后續的大規模發掘，將為發現和探索新的軀體構型和新的動物門類提供第一手材料。”論文通訊作者張興亮教授說。