牦牛是青藏高原特有牛種，以沉默中不斷積聚的頑強和深沉，在海拔3000-5000米的高寒稀氧地區生生不息，成為生存在這片土地上的高原人不屈的精魂象征。作為全國五大牧區之一的青海，牦牛存欄居全國首位。

牦牛肉是國際市場上稀少的高級肉類，它以名、優、稀、特征服了世界各地的消費者。牦牛全身都是寶，肉可食，皮可縫制成衣，靴、袋等。牦牛因其常年生活在海拔幾千米高原地區，這些地方生長著許多野生藥種如貝母、蟲草等，牦牛常啃食這些藥材，其肉鮮美無比。

牦牛肉富含蛋白質和氨基酸，以及胡蘿卜素、鈣、磷等微量元素，脂肪含量特別低，熱量特別高，對增強人體抗病力、細胞活力和器官功能均有顯著作用。《呂氏春秋》載“肉之美者，牦象之肉”，在港澳和西歐市場，牦牛肉被譽為“肉牛之冠”。

位于三江源保護區和青南藏區核心的玉樹藏族自治州和果洛藏族自治州，地理位置極其特殊，生態地位非常重要，作為“牦牛之都”的主區域，兩州牦牛所占飼養牲畜比重為90.98%，年產牦牛肉7萬噸左右，占兩州牛肉總產量的95%，牦牛奶14.28萬噸，占奶類總產量的60%。作為青海省的重點扶貧產業，牦牛產業成為草原牧民最熟悉和依賴的致富牛。