呂俊生是河北邢臺前青峪人，1937年12月參加八路軍，歷任戰士、隊長、連長、副營長等職，1938年6月加入中國共產黨。在抗日戰爭、解放戰爭期間，他忠心赤膽，勇猛善戰，曾榮立8次一等戰功。中華人民共和國成立后，他被評為全國戰斗英雄，中共中央軍委曾出版《全國戰斗英雄代表會議紀念刊》，列出了全國350位戰斗英雄，其中華北軍區排名第一位的就是呂俊生。

在其戎馬生涯中，戰友們曾親切地給呂俊生起過很多“綽號”，其中著名的有3個。

第一個綽號是“軍中呂布”。呂俊生身高1米92，力大無窮，在白刃戰中尤其占優勢。且由于他有過人的臂展，投彈時手榴彈扔得極遠，讓其他戰士們望塵莫及。1938年7月，呂俊生所在的八路軍一二九師東進縱隊二團四連在山東夏津縣與日軍發生了遭遇戰。呂俊生和戰友們英勇作戰，眼見子彈打光，敵人逼近陣地。危急時刻，連長率領戰士們沖出戰壕，和沖上來的敵人展開白刃戰。呂俊生帶頭沖進敵軍隊伍中，左突右刺，不一時，好幾個敵人倒在他的刺刀下。戰斗中，呂俊生只顧忘我殺敵，被敵人刺中了三刀仍堅持戰斗。全連戰士精神大振，終于將敵人打得狼狽逃竄。事后統計，呂俊生在此次戰斗中共刺死27個敵人。如此光輝的戰績使得他被上級授予一等戰斗功臣稱號。不久，在一次伏擊戰中，呂俊生又一口氣消滅了17個日、偽軍，再次榮立一等功。由于呂俊生和三國演義里的猛將呂布同姓，戰友們就開始用“軍中呂布”的綽號稱呼他。

此后，呂俊生因戰功卓著被提拔為排長，1938年12月，組織上安排他到一二九師隨營學校受訓，結業后調他到華北軍區青年總隊通訊連任連長。其間，他率領麾下指戰員多次參加戰斗，接連獲勝，榮立大功兩次、一等功兩次。1940年，呂俊生率部參加百團大戰。在攻打高邑時，他率連隊接連突破敵人的外圍工事。戰斗中，呂俊生曾匍匐爬行到敵人碉堡槍眼下，用一雙孔武有力的大手突然握住敵人機槍槍管，從槍眼里將敵人的機槍生生拽了出來。在閻家莊戰斗中，他率連隊英勇殺敵，取得擊斃敵軍108人，而己方只有1人受輕傷的驕人戰績。戰斗結束后，上級為此授予呂俊生“英雄連長”的稱號，他所在連隊，也被命名為“英雄連隊”。從此，呂俊生“常勝猛士”的綽號在部隊中不脛而走。

此外，呂俊生還曾率領全連多次夜襲日偽，均取得了勝利。由于他在夜襲戰斗中槍法極準，給予敵人以大量殺傷，戰友們就又給他起了“貓頭鷹”的綽號。