1937年抗戰(zhàn)全面爆發(fā)后，隨著八路軍挺進(jìn)華北抗戰(zhàn)前線，地處河北省靈壽縣西北部山區(qū)腹地的陳莊，迅速成為八路軍晉察冀邊區(qū)政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心和軍事要地。侵華日軍視陳莊為心腹大患，欲除之而后快。

1939年9月，晉察冀邊區(qū)各地大雨連綿，引發(fā)山洪暴發(fā)、河水泛濫。日軍趁我邊區(qū)南線軍民積極投身災(zāi)后重建之際，調(diào)集1500多人奔襲陳莊，企圖一舉消滅八路軍后方機(jī)關(guān)。八路軍一二跂師師長(zhǎng)賀龍、政治委員關(guān)向應(yīng)和晉察冀軍區(qū)司令員聶榮臻獲悉日軍行動(dòng)后，決心以少數(shù)兵力節(jié)節(jié)抗擊、誘敵探入，而后集中優(yōu)勢(shì)兵力將進(jìn)犯日軍一舉殲滅。

9月25日，日偽軍從靈壽出發(fā)占領(lǐng)慈峪鎮(zhèn)。26日拂曉，敵人在南北伍河及東西白頭山地區(qū)遭八路軍迎頭痛擊后，于當(dāng)日午后退回慈峪，并假意向靈壽撤退。27日拂曉前，日偽軍除留部分兵力據(jù)守慈峪外，主力1100余人輕裝急進(jìn)，秘密偷襲并占領(lǐng)陳莊。

日軍占領(lǐng)陳莊后，卻發(fā)現(xiàn)莊內(nèi)空無(wú)一人。當(dāng)晚，宿營(yíng)陳莊的敵人遭到八路軍正規(guī)軍和民兵的徹夜襲擾。9月28日晨，疲憊不堪的敵人焚燒陳莊房屋后東撤。10時(shí)許，日偽軍全部進(jìn)至馮溝地區(qū)。我預(yù)先埋伏的部隊(duì)突然發(fā)起攻擊，日偽軍企圖奪路東逃。八路軍利用有利地形，殺傷了大批敵人。前線總指揮張宗遜多年后這樣記述這場(chǎng)激戰(zhàn)：“從中午一直打到下午4點(diǎn)，先后向敵人進(jìn)行了4次沖擊、3次肉搏，陣地堅(jiān)如磐石，始終緊緊地掌握在我們手里。敵人被壓在河溝里，成群地?cái)D在一起，火力發(fā)揚(yáng)不了，又無(wú)處藏身。據(jù)守在北山上的我軍部隊(duì)，則越戰(zhàn)越勇，以猛烈的火力射擊。敵人一批接著一批倒在淤泥里。”

八路軍伏擊部隊(duì)在消滅大批敵人后從容后撤。日軍見(jiàn)狀，加快步伐沿河谷落荒而走，結(jié)果落入八路軍下一個(gè)伏擊圈。在磁河下游埋伏了4天3夜的八路軍主力，以泰山壓頂之勢(shì)發(fā)起猛烈攻擊。入夜后，八路軍再接再厲，連續(xù)發(fā)起攻擊。就這樣，戰(zhàn)斗持續(xù)了兩天一夜。戰(zhàn)至29日黃昏，殘存的日軍二三百人被八路軍壓縮在方圓不足500平方米的魯柏山主峰。下午6時(shí)，總攻號(hào)響起，八路軍指戰(zhàn)員像潮水般涌向山頂，經(jīng)過(guò)激烈的白刃戰(zhàn)，消滅了魯柏山主峰上的敵人。十幾個(gè)敵人鉆進(jìn)一條山溝，企圖逃走，也被游擊隊(duì)和村民捕獲。

與此同時(shí)，八路軍打援部隊(duì)也連續(xù)打退了援?dāng)车亩啻芜M(jìn)攻。30日8時(shí)許，援?dāng)掣淖冞M(jìn)攻主方向，向沙灣方向迂回前進(jìn)，卻發(fā)現(xiàn)前方到處都有八路軍的頑強(qiáng)阻擊。下午，進(jìn)犯陳莊的敵人被全殲的消息傳來(lái)，援?dāng)巢桓以賾?zhàn)，倉(cāng)皇退回靈壽。至此，陳莊殲滅戰(zhàn)勝利結(jié)束。

陳莊戰(zhàn)斗，歷經(jīng)6天5夜，斃傷俘日偽軍1200余人，被時(shí)人譽(yù)為“抗日戰(zhàn)爭(zhēng)相持階段中敵后的模范殲滅戰(zhàn)”。陳莊勝利的喜訊傳遍全國(guó)，中共中央軍委、八路軍總部致電賀龍等表示祝賀，嘉獎(jiǎng)參戰(zhàn)部隊(duì)。