1948年淮海戰(zhàn)役打響后，國(guó)民黨軍孫元良兵團(tuán)主力奉調(diào)移師宿縣，防守徐州后方，隨即又接到命令，再次北上救援黃百韜兵團(tuán)。結(jié)果剛剛出動(dòng)，宿縣就被解放軍攻占，黃百韜兵團(tuán)在碾莊被全殲。黃維兵團(tuán)妄圖奪回宿縣，卻開進(jìn)了解放軍的“口袋陣”里，被包圍在雙堆集。杜聿明被迫率領(lǐng)邱清泉、李彌、孫元良三個(gè)兵團(tuán)向西南撤退，企圖依托淮河，會(huì)同蚌埠的李延年、劉汝明兵團(tuán)解黃維之困。不料在永城地區(qū)陳官莊就被華野主力團(tuán)團(tuán)包圍。杜聿明無奈下令三個(gè)兵團(tuán)分三個(gè)方向突圍。

孫元良得到命令后，指揮其部署分散突圍。為防杜聿明變卦，孫元良還命令關(guān)閉電臺(tái)，囑咐凡指揮部電報(bào)“一律不收”。后來邱清泉和李彌部果然奉杜聿明之命取消突圍，而孫元良部孤軍突圍，一萬(wàn)多人在混亂中被殲，軍長(zhǎng)、師長(zhǎng)大多被擊斃，殘部只得退回包圍圈。

1949年1月6日，解放軍發(fā)動(dòng)總攻，杜聿明、邱清泉等人非死即降。孫元良兵團(tuán)的四十一軍副軍長(zhǎng)陳元湘也被解放軍俘虜。這位國(guó)民黨副軍長(zhǎng)兼任過鄭州城防警備司令官，曾從鄭州戰(zhàn)場(chǎng)向徐州突圍逃命成功。這次又從徐州戰(zhàn)場(chǎng)上突圍逃命，但“運(yùn)氣”不佳，終于被解放軍活捉。

陳元湘被俘后，“生動(dòng)”地講述了其所在部隊(duì)被解放軍殲滅的經(jīng)過。據(jù)他說，孫元良接到命令，要他們“三天越過永城，但一路上人仰馬翻，亂成一團(tuán)。走了兩天一夜，好容易才跑到孟集地區(qū)，就突然發(fā)生情況，被解放軍從四面八方包圍上來”。倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)后，孫元良部被打得損失慘重。各軍官聽到槍炮聲越來越激烈，就拼命向杜聿明的指揮部詢問情況，可得到的回答是：“很好，不要著急!”聽到這句話，陳元湘等人按照以往的“經(jīng)驗(yàn)”，立刻想道：“完了，完了!”“杜聿明和邱清泉便拿我們兵團(tuán)當(dāng)槍頭子使，假如突圍成功了，他們就隨著，如果突不成了，他們也覺得是少了個(gè)累贅?！薄胺凑淌匾彩撬馈Ｎ覀兊年?duì)伍垮下來更受杜聿明和邱清泉的歧視，嫌我們是累贅，并且趁機(jī)吞并我們的部隊(duì)?！?/p>

孫元良命令部隊(duì)突圍后，“規(guī)定不準(zhǔn)打槍，不準(zhǔn)出聲，不走村落，只走野外，目的地也沒有說明”。陳元湘等人決定“碰運(yùn)氣”，“帶一二四師打算先向南繞道，再向西北突圍。不料想剛徒涉過孟集西南的一條河，后面邱清泉兵團(tuán)的警戒線就打起槍來了”。陳元湘的褲子在過河時(shí)被水濕透，更加走不動(dòng)了。這時(shí)前面解放軍的部隊(duì)也向正在突圍的孫元良部開火，該部立刻混亂不堪。陳元湘連忙叫警衛(wèi)保護(hù)自己，卻發(fā)現(xiàn)警衛(wèi)早已跑得一個(gè)不剩了。他伸手摸手槍，發(fā)現(xiàn)手槍也丟了。此時(shí)，解放軍發(fā)起了沖鋒，陳元湘拼命向后方邱清泉兵團(tuán)警戒線跑去，嘴里連聲喊著“友軍友軍”，但是遭到友軍的射擊。無奈之下，他已跑得精疲力竭，便換上士兵服裝，“暈暈地躺在一條小溝里，直到有人抓住我的衣裳，拉起我來，才知已經(jīng)當(dāng)了俘虜”。