這確實是一種需要一點毅力的工作。

——錢三強

1946年，錢三強在做研究。

資料圖片

科學家精神是胸懷祖國、服務人民的愛國精神，勇攀高峰、敢為人先的創新精神，追求真理、嚴謹治學的求實精神，淡泊名利、潛心研究的奉獻精神，集智攻關、團結協作的協同精神，甘為人梯、獎掖后學的育人精神。

為繼承這份彌足珍貴的財富，從今天起，本版與中國科協合作，開設“傳承·大力弘揚科學家精神”專欄，刊登科學家的故事。其中，既有為祖國作出重要貢獻的老一輩科學家，也有優秀中青年科技工作者。期待在全社會營造熱愛科學的氛圍，匯聚建設科技強國的精神力量。

——編 者 

1969年，在奧地利維也納舉行的裂變物理和化學國際會議上，已是滿頭華發的英國科學家費瑟在回顧原子裂變研究歷史時，指著演講屏幕上的一張照片說：“這個年輕人的結論，是對的。”

照片上的年輕人是錢三強，“結論”指的是他20多年前提出的原子核三分裂解釋機制。

1946年夏，錢三強正在法國巴黎大學居里實驗室做研究。在參加英國皇家學會舉行的紀念牛頓誕辰300周年慶祝會時，他注意到，報告中的一張照片清晰地記錄了核乳膠研究原子核裂變實驗的徑跡。在展示二分裂變碎片徑跡時，投影中突然出現了一個三叉形狀的徑跡，報告人未作解釋，與會專家們也沒有提出異議。

當時國際上一般認為，原子核分裂只可能分為兩個碎片，為什么照片上會出現三叉形狀？錢三強默默將這個問題放進心里。

回到巴黎，錢三強立馬請來助手開展裂變實驗，妻子何澤慧也加入了團隊。因為長時間集中注意力觀測，錢三強時不時會頭痛，身體也因為姿勢固定僵化，周身各部位酸脹，或像針刺一樣難忍。一向不叫苦的他開玩笑說：“這確實是一種需要一點毅力的工作。”

1946年11月18日，錢三強領導研究小組整理出第一篇關于三分裂的實驗報告。短短兩頁紙的報告，附注了5例三分裂徑跡照片和詳實的測量數據，均指向一個結論：原子核裂變可能一分為三。

這篇題為《俘獲中子引起的鈾的三分裂》的文章很快引起國際關注，緊接著，錢三強夫婦的研究成果再次震驚世界：他們給出了四分叉形狀的徑跡，提出四分裂存在的可能性。

這一系列工作，被他的導師約里奧—居里夫婦稱作第二次世界大戰以后，居里實驗室第一個最重要的工作。雖然有權威科學家的肯定，但當時多個國家的核物理實驗室并不買賬。他們不相信一個名不見經傳的研究組能夠推翻前人的結論，在核物理領域做出如此重要的發現。

英國科學家費瑟就是其中之一。他看到關于四分裂的報道后，致電錢三強，表示想到巴黎實地看一看。錢三強原原本本向他和團隊展示了詳細的徑跡測量、分析和回歸計算方法。結果費瑟和他的團隊回到英國后，自己做實驗，只找到了足夠多的三分裂徑跡，沒有四分裂。1947年，他發文否定了錢三強的結論。

一些不同的聲音，并沒有動搖錢三強對自己工作的判斷。隨著三分裂、四分裂被更多人發現，國際科技界認可了這對中國年輕人的貢獻，錢三強和何澤慧被譽為“中國的居里夫婦”。

1947年，錢三強在法國科學界已經站住了腳，同事們都以為他一定會繼續留在法國。懷著建設祖國的愿望，1948年5月，錢三強夫婦抱著剛剛半歲的女兒告別老師，遠涉重洋返回故土。新中國成立后，他參與了中國科學院的組建工作，為中國原子能科學事業的創立、發展奠定了基礎。1999年，錢三強被追授“兩彈一星功勛獎章”。

《 人民日報 》（ 2020年11月24日 12 版）