“騎牛遠遠過前村，短笛橫吹隔隴聞。多少長安名利客，機關用盡不如君?！边@首北宋文學家黃庭堅的《牧童詩》，前兩句刻畫了鄉村牧童騎在牛背上無拘無束吹笛自娛的愜意情景，后兩句則抒發感慨：多少人在京師長安爭名逐利，遠遠不如無憂無慮生活的鄉村牧童，表達了作者內心世界對遠離喧囂、安然自樂的鄉村生活的向往。正是被鄉村兒童牧牛的恬靜與閑適所吸引，很多詩人都毫不吝嗇手中的筆墨，賦詩填詞，描繪牧童的諸般樂趣，如唐代詩人呂巖的《牧童》：“草鋪橫野六七里，笛弄晚風三四聲。歸來飽飯黃昏后，不脫蓑衣臥月明?！睂⒛镣T牛吹笛歸來的一幕刻畫得栩栩如生。歷代畫家亦不甘落后，繪制了許多牧牛丹青。一些玉器工匠更是以童子牧牛為題材，在精美的玉器上雕刻出牧童與牛的玉雕作品，賦予了牧童以新的藝術色彩。

武漢博物館藏有一件清代青玉童子牧牛擺件，長14厘米，寬6.5厘米，高12.5厘米。玉質晶瑩透亮，顏色白中泛青。玉器以圓雕、鏤雕工藝雕琢，分為上中下三個部分。中部，一頭豐滿壯碩的牛正在淺水塘里慢悠悠地行走，毫不顧及四足深陷淤泥，牛頭側扭，雙目大睜，犄角彎曲后盤于牛頸，神態溫馴憨厚，口中不緊不慢地咀嚼著一束長長的高粱穗，從牛尾上翹搖擺的情狀來看，似乎很流連這腳下水塘，不想早點歸去，神態生動逼真。擺件的上部是一個牧童橫坐在寬厚的牛背上，短衫赤足，褲腳挽起至膝蓋，竹笠背在背上，可見此時正是夕陽西下牧歸之時。此時，牧童將牽牛的韁繩壓在屁股下，手持短笛，昂首目視前方，若有所思，似乎剛吹奏完一曲，正在考慮下一首吹奏什么？又似在想著天色向晚，要不要早點歸去，但又不忍心打斷水牛此時悠游于水塘中的愜意興頭。牧童憨態可掬的俏皮模樣，不禁令人想起宋代詩人雷震《村晚》中的牧歸場景：“草滿池塘水滿坡，山銜落日浸寒漪。牧童歸去牛背橫，短笛無腔信口吹?！睌[件的下部為水塘，雖然只有薄薄一層，但從沒入水中大半部分的牛足來看，可見水塘的深度。周邊水波粼粼，在牛的趟動下蕩起波浪。這幕牧童與牛和諧、愜意的場景，很容易令人想起那首膾炙人口的臺灣校園民謠：“走在鄉間的小路上，牧歸的老牛是我同伴，藍天配朵夕陽在胸膛，繽紛的云彩是晚霞的衣裳……”令人對恬靜閑適的鄉村生活心生出幾分向往。

整件器物造型生動，形象塑造逼真，很好地突出了牧童無憂無慮萌心可愛的一面，以及牛憨厚溫馴的性情，通過一些細節動作的刻畫，又使畫面充滿動感。雕琢工藝精湛，圓雕、鏤雕并用，刀法嫻熟老到，細致入微。牛身渾圓豐滿，牛目、牛犄角、牛尾、韁繩、高粱穗上的紋路，以及牧童短衫上的褶皺，都刻畫得清晰細致。

玉器三個部分的比例設計可謂大小適當，以身形瘦小的牧童，襯托出牛身的碩大健壯，而泥足深陷的刻畫，則顯示出水塘淤泥的深厚，由此可見匠人藝術想象力的豐富。