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美國東部時間20日上午9時12分左右，美國藍色起源公司旗下的“新謝潑德”號火箭首次載人太空飛行測試成功。外媒報道稱，這標志著商業太空旅行的巨大飛躍。

火箭從得克薩斯州小城范霍恩附近的發射場起飛，進入地球亞軌道飛行。此次飛行最高達到約107.05公里，越過了國際航空聯合會認定的太空邊界——卡門線（100公里）。在飛行員們體驗幾分鐘失重狀態后，火箭高度下降并重新返回地球，在得克薩斯州西部沙漠著陸。整個飛行過程持續約11分鐘。

世界首富、藍色起源公司創始人杰夫·貝索斯是乘客之一。在火箭安全著陸并返回地球后，貝索斯說：“這是有史以來最好的一天。”

飛行之前：接受了兩天14小時培訓

除了貝索斯外，加入此次飛行的還有其弟馬克·貝索斯、迄今為止前往太空旅行的最年長的人——82歲的女飛行員沃利·芬克以及年僅18歲的荷蘭少年奧利弗·戴門。戴門也是藍色起源公司的第一位付費客戶，標志著該計劃商業運營的開始。

據美國《太空網》報道，藍色起源首席飛行主管史蒂夫·拉尼烏斯18日表示，4名飛行員都是首次乘坐航天飛機，為符合美國聯邦航空管理局的規定，18日起，飛行員們在兩天內接受了14小時的培訓。

拉尼烏斯說：“我們的訓練是全面的，能讓飛行員們做好準備，了解他們需要知道的關于飛行器的一切。”

據悉，飛行員們學習了如何在正常、非正常和緊急情況下使用太空艙，也學習了專業宇航員接受的常見問題培訓，如火災反應、應急面罩的使用，以及如何在發射臺上緊急退出飛船等。

發射期間：機組人員未穿宇航服

此次飛行中，飛行員沒有穿正式的宇航服，只穿了輕便的“飛行服”。貝索斯當地時間19日告訴美國全國廣播公司（NBC）：“在機艙加壓的情況下，穿宇航服是多余的。”

本月11日，理查德·布蘭森剛剛乘坐維珍銀河公司的“團結”號火箭進入太空邊緣。美國新聞網站Daily Beast報道稱，布蘭森團隊的服裝由安德瑪公司共同設計，同樣也是一件海藍色連身衣。這件飛行服跟貝索斯今天穿的一樣“時尚”，“寬松寬敞，還有點好萊塢的風格”。

明尼蘇達大學可穿戴技術實驗室聯合主任、副教授霍爾舒赫稱，太空服設計的方方面面都是由功能需求驅動的，例如可見性和接觸性、熱反射率方面的需求，或者能夠幫助識別機組人員等。

另一方面，“首先且最重要的是，商業航天公司銷售的是一種非常昂貴的體驗。”霍爾舒赫解釋說，“太空服是體驗的一部分，而優化這種體驗的一種方式就是在太空旅行時，給乘客提供穿上去像未來主義的宇航服。”

發射日期：人類登月52周年紀念日

NBC最新報道稱，1969年的7月20日，尼爾·阿姆斯特朗和巴茲·奧爾德林登上阿波羅11號的“鷹”號登月艙，成為第一批登陸月球的人類。

從小就迷戀太空的貝索斯正是被人類登月事件激發了其追求太空旅行的靈感。為了向該任務致敬，藍色起源的第一次載人飛行任務選在了20日這天。

據阿拉伯半島電視臺報道，隨著第一次飛行的勝利完成，藍色起源公司表示，希望能在今年至少再進行兩次載人飛行。

目前，該公司尚未透露其即將推出的任何航班的定價，但據公司首席執行官鮑勃·史密斯透露，公司計劃遵循市場能夠承受的任何價格，很可能會超過100萬美元。但是，史密斯說：“早期航班的價格很便宜。”

美國有線電視新聞網（CNN）評論稱，貝索斯是世界上最富有的人，他幾乎是完全自掏腰包創立了藍色起源公司。商業太空旅游業的發展讓批評者們擔心，超級富翁們將太空視為個人的“逃生艙口”。

盡管如此，藍色起源和其他億萬富翁支持的太空公司仍聲稱，他們的太空飛行技術是為太空的“民主化”鋪平道路，讓普通人，而不僅僅是受過政府培訓的宇航員，能夠體驗到太空飛行的刺激。CNN表示，這些早期的亞軌道太空旅游飛行對絕大多數人來說，都貴得令人望而卻步，而且預計這種情況不會馬上改變。