米草屬是一類原產于美洲溫帶海岸的高大草本植物，強大的耐鹽性和泌鹽功能使其能長時間耐受海水浸泡，成為最接近大海的陸生植物之一。它們的莖非常堅硬，可消解水動力、降低潮水流速并抵擋一定高度的海浪，同時地下根莖發達，能夠促進泥沙的快速沉降和淤積。正是這種“防浪固堤、促淤造陸”的功能，使得人類將其作為“工程植物”引入各地沿海灘涂。

1979年底，我國從美國引入了互花米草。隨后，互花米草被列為重要的生態工程措施在我國沿海推廣種植。然而，互花米草種群在我國迅速擴張，北至河北唐山，南達廣西北海，遍布我國沿海灘涂，總面積超過5.45萬公頃，大面積的互花米草種植改變了底棲動物賴以生存的棲息環境，導致灘涂貝類種群密度下降，侵占了紅樹林等本土植物的生存空間，也影響到遷徙、越冬鳥類的取食和休息。同時，由于互花米草大面積的侵占光灘，也制約了水產養殖業的健康發展。

互花米草兼具有性繁殖和無性繁殖兩種繁殖方式，根莖能深入地下30厘米，單純的割除地上部分完全不能阻止其二次萌發，這給治理帶來了較大的困難。

2012年，上海市啟動了“上海崇明東灘鳥類國家級自然保護區互花米草控制和鳥類棲息地優化工程”，有效清除互花米草超過2.5萬畝。在該工程啟動前期，上海市生態專家及崇明東灘鳥類國家級自然保護區的科技人員已經探索出一套較為有效的互花米草治理辦法，即刈割互花米草地上部分后，用圍堰的方式淹死地下部分，然后再種植本土植物搶占互花米草入侵區域的生態位，實現修復目標，這為該工程的實施奠定了技術基礎。此外，廣東珠海淇澳島也探索出栽培紅樹植物對互花米草進行生態置換的治理技術。但是，由于我國不同地區互花米草長勢不同，能采用的治理方法也不同，比如利用紅樹植物替代控制技術就受到紅樹植物生長所需條件的限制。

2013年起，中國環境科學研究院首先在廣西北海探索了刈割互花米草地上部分后，貼地覆蓋遮陰網的治理技術，這種有孔隙的遮陰網不僅能夠有效阻擋互花米草生長所需的陽光，還能抵抗臺風或漲潮時海水的破壞。試驗證明，該技術能夠顯著降低互花米草地下部分的活力，達到了高效、簡易、低成本的防控治理目的。2018年，在總結前期防控經驗的基礎上，我們繼續在江蘇鹽城大豐港實施割除互花米草地上部分后覆蓋遮陰網的治理技術，很驚喜地發現僅遮陰3個月，就達到了抑制互花米草再次萌發的效果，直至第二年也未見到重新萌發的新芽。同時，我們還意外的發現，在技術實施區域的周圍，互花米草好像變矮變少了。2019年7月，當我們第六次來到大豐港時，在之前實施割除的區域內看到了棲息玩耍的麋鹿，也許正是因為我們控制技術的實施，給它們營造了一片棲息的空間，也正是因為它們的到來，不斷的俯臥和踩踏使互花米草再沒有重新長出的機會。

未來，利用自然回歸自然也許是一種最佳的生態修復方式。