1935年，清華大學在校生李長之寫出長篇評論《魯迅批判》，并在《益世報》文藝副刊連載。連載完，他將文章結集，準備在北新書局出版。出于尊重，李長之先把書稿寄給魯迅過目，希望魯迅能提出意見或建議。

《魯迅批判》一書，運用精神分析的方法，將魯迅作品與魯迅的思想性格、內心世界聯系起來，提出了許多新穎大膽的見解。除了夸贊外，李長之還專門辟出一節，直言不諱地列出“魯迅文藝創作中的失敗之作”，認為《頭發的故事》《一件小事》《端午節》《在酒樓上》《肥皂》《兄弟》等小說“故事太簡單”“獨白過于單調”“空洞，沉悶平庸，語言不美，不親切，不活潑，不緊湊，毫無意思，讓人懶得看下去”，覺得“這幾篇東西，寫得特別壞，壞到不可原諒的地步”。李長之的批評言語尖銳，但字里行間透著一種“說好是真說好，說壞是真說壞”的真誠態度。

面對“無名小輩”李長之的尖銳批評，魯迅先生沒有表現出絲毫的生氣。他認真審看了書稿，仔細訂正了書中所提到文章的創作日期，還給李長之寫了回信，針對書中的觀點說明自己的看法，認為措辭激烈、文章銳氣過盛，總比“小心翼翼，再三修改穩穩當當好”。并隨信寄上自己的一張標準像。

李長之收到魯迅的信和照片后，感到很珍貴，就叮囑北新書局將魯迅相片按原尺寸置于封面左上方，再用插頁重印一次置于卷首；還將魯迅書信第一頁手跡原件寄去，讓排在插頁相片之后。但北新書局老板擔心此書不好銷，印刷時省去了該用重磅銅版紙印制的相片插頁和手跡，僅在封面印上了魯迅的標準像。此書1936年1月出版，10月份魯迅便去世了。然而令北新書局老板想不到的是，這本他打算賠錢的書竟然熱銷，不到半年就賣完了。1936年6月，《魯迅批判》又出了第二版。

而今，在學術界，李長之的《魯迅批判》仍然享有較高的學術地位。它是魯迅研究史上的第一部成體系的專著，也是所有魯迅研究論著中唯一一本得到魯迅本人批閱并認可的著作。更令人津津樂道的是，作家魯迅與批評家李長之之間的良性互動，成就了中國現代文學史上的一段佳話。