現代作家、教育家葉圣陶在擔任華北教科書編審委員會主任期間，國家正在推廣普通話。眾所周知，普通話的推廣首先是從學校開始的，學校又是以中小學為基礎的，中小學又是以語文教學最為關鍵的。葉圣陶自知身上的責任重大。因此，他嚴把每一篇入選中小學語文課本的文章。

葉圣陶是江蘇人，平時說蘇州話較多。為了語言規范化，他要求文章入選課本前，需經北京語文老師朗讀，以查驗語句是否通順，音節是否優美。

一次，一位老師為葉圣陶朗讀文章，讀得較快。葉圣陶打斷他，指著課本上的語句問：“這句話到底是讀‘東西掉到井里了’，還是‘東西掉井里了’？”

這位老師搪塞道：“我想這兩種讀法都一樣。”葉圣陶接著問：“依你看也就是‘到’字在這里是多余的？”這位老師難為情地笑了笑，借故離開了。

葉圣陶為了找到準確答案，決定召開一個主題討論會，確定一下“到”字的應用。對于主任的決定，大家議論紛紛，有人說：“為了一個字召開一個主題討論會有必要嗎？”也有的人毫不客氣地說：“這是高射炮打蚊子——小題大做！”

見此情景，葉圣陶微笑著向大家解釋：“大家有情緒是可以理解的，但大家靜下來想想，我們做編輯尚且拿不準的句子，怎么能印刷出來交給學生呢？這雖然只是一個字的小事情，但關乎幾百萬中小學生，就應該作為大事情來對待。”

聽了葉圣陶的解釋，編輯們紛紛點頭稱贊，他們分頭尋找資料，落實“到”字的準確用法。次日，討論會開得很成功，與會者踴躍發言，大家詳細介紹了“到”字在句子中的意義，在此句子中“到”有達于某一點，即到達的意思。因此，大家一致認為“到”字在這句話中有一定含義，不可隨意刪去。

為了一個“到”字召開一次主題討論會，看似“小題大做”，其實是彰顯了葉圣陶精益求精、恪守職責、嚴謹自律、一絲不茍的敬業精神。