吳貽芳是我國著名教育家，國內外享有盛譽的社會活動家，曾任民進中央副主席。

七七事變爆發后，吳貽芳率金陵女子大學大部分師生先是西遷武漢，再輾轉到達成都。

吳貽芳深知，雖然國家處在戰亂之中，但教育不能停滯，現在的戰爭需要知識青年沖在一線，今后抗戰勝利，更需要大量人才來建設我們的國家，所以吳貽芳總是想盡辦法使處在顛沛流離中的學生繼續完成學業。金陵女子大學師生最后來到華西壩，借用華西大學的教室上課。

當時，在華西壩的除華西大學外，還有金陵大學、齊魯大學、燕京大學的一部分學生。由于師資不足，各校商定所開課程允許五所大學學生互相選讀，各校承認學生所得的學分。這種做法具有一定的靈活性，便于學生在特殊時期求學，完成學業。在極其困難的條件下，吳貽芳一方面領導師生進行正常的教學活動，一方面還親自參加和領導、支持學生的抗日救亡活動。

吳貽芳是一位優秀的大學校長，在學校管理上，她嚴格按制度辦事。但是，有一件事卻是她的“破格”之舉。當時化學系有一個女學生叫景荷蓀，是在南京入學的，因結婚違反學校規定而輟學。當吳貽芳獲悉她的丈夫為抗擊日軍侵占南京而犧牲的消息后，非常震驚，不僅破格允許景荷蓀復學，還在經濟上給予幫助。有一次，宋氏三姐妹來華西壩參觀訪問，吳貽芳特意引薦景荷蓀，并對全體師生說：“為抗戰，景荷蓀失去了親人，也是為抗戰，她要繼續完成學業，把孩子教育成人。人人都有景荷蓀這種堅韌不拔的精神，抗戰就一定能夠勝利！”一番話讓在場的人非常感動。