大家都知道瞿秋白是一位革命家，其實，他還是著名的語言學家。

瞿秋白在現代中國語言文字研究領域里的那種敢于探索、勇于革新、鋒芒畢露、所向披靡的精神，顯現出啟蒙時期一個語言理論家的思想特色。

前人的經驗教訓啟迪了瞿秋白漢語革新的思想。明朝時期意大利傳教士利瑪竇在北京出版了一卷《西字奇跡》，這是中國第一份用拉丁字母拼寫漢字讀音的方案，自此以后，為幫助西洋人學習漢語而采用拉丁字母拼注的嘗試，給了中國的文字學者很大的啟示。

國外文字改革的經驗也給了他很大的啟發。1920年，瞿秋白以《北京晨報》記者的身份，到達蘇俄，在蘇俄的幾年中，他除擔任新聞記者外，還到莫斯科東方勞動者共產主義大學中國班講授俄文、擔任翻譯。當時蘇俄在文改中用拉丁字母創制少數民族新文字并取得掃盲工作巨大成就的經驗，深深吸引了瞿秋白。他開始注意研究中國文字怎樣用拉丁字母拼寫，并在業余時間做了兩大抄本。

國內革命形勢增強了瞿秋白文字改革的決心和使命感。瞿秋白回國以后，正值文藝界開展反對國民黨文化“圍剿”，批判資產階級文藝觀，開展文藝大眾化，建設無產階級革命文學的高潮時刻。瞿秋白在遭到王明“左”傾機會主義的排擠打擊，轉移到文化界工作以后，參與并領導了這些斗爭，并配合黨的武裝斗爭爭取到了文化戰線上的勝利。這是瞿秋白一生中最輝煌的時期。當時，他圍繞語言文字發動了“大眾語”運動，從而構成30年代左翼文藝運動的重要部分。