在1955年授銜的開國將帥中，蕭克在上將中排名第一，他出身于書香門第，能詩善書，上戰(zhàn)場時(shí)能拿槍擊退敵軍，解甲歸田時(shí)能提筆創(chuàng)作。《浴血羅霄》讓他成為唯一寫過長篇小說并獲得茅盾文學(xué)獎(jiǎng)的開國將軍。

寫中國式的《鐵流》

1926年春，蕭克考入國民革命軍中央軍事委員會(huì)憲兵教練所第二期（后歸并黃埔軍校）。畢業(yè)時(shí)，正值北伐戰(zhàn)爭開始。從小立志征戰(zhàn)沙場、報(bào)效祖國的蕭克以請假探親為名，到湖南去追趕北伐部隊(duì)，被分配到葉挺部71團(tuán)3連當(dāng)了指導(dǎo)員，從此走上了革命生涯。

1934年8月7日，蕭克擔(dān)任中國工農(nóng)紅軍第六軍團(tuán)團(tuán)長，在長征途中，他弄到了一本蘇聯(lián)作家綏拉菲摩維支的小說《鐵流》，并一口氣讀完了。《鐵流》講的是蘇聯(lián)國內(nèi)革命戰(zhàn)爭時(shí)期的故事，書中塑造的俄國紅軍指戰(zhàn)員的英雄形象令蕭克激動(dòng)不已，稱贊這本書是“一部無產(chǎn)階級(jí)斗爭的史詩”。

蕭克覺得中國革命戰(zhàn)爭的規(guī)模比俄國大，時(shí)間比俄國長，影響也更深遠(yuǎn)。他經(jīng)歷的戰(zhàn)爭，遠(yuǎn)比《鐵流》里的要復(fù)雜和精彩得多。“我為什么不能寫一部中國式的《鐵流》呢？”有了這個(gè)想法以后，他決定自己寫。

經(jīng)過構(gòu)思，蕭克準(zhǔn)備以第四次反“圍剿”時(shí)期羅霄山脈紅軍一支小游擊隊(duì)伍成長的歷程為故事主線，以展現(xiàn)中國革命力量的興起。

勤修改數(shù)易其稿

蕭克于七七事變前夕開始動(dòng)筆，但隨著全面抗戰(zhàn)的爆發(fā)，他身上的擔(dān)子更重了，留給他創(chuàng)作小說的時(shí)間更少了，于是他只能斷斷續(xù)續(xù)地寫。他用于寫作的時(shí)間一般都是在夜晚，或敵機(jī)轟炸躲防空洞的間隙。遇到部隊(duì)短暫的休整，他更是抓住時(shí)機(jī)一寫就到深夜。

到1939年10月，蕭克前后花了兩年多的時(shí)間，終于完成了小說20多萬字的初稿，他將小說命名為《羅霄山的奔流》。1942年，他又把小說給當(dāng)時(shí)《晉察冀日報(bào)》的主編鄧拓看，請他提提意見，鄧拓建議蕭克再多寫點(diǎn)，把熟悉的東西都寫進(jìn)去，于是他又把小說擴(kuò)充到了40多萬字。隨后的四五年里，蕭克又做了多次重大修改，但他還是對自己的急就章感到不太滿意，從未拿出來示人。

直到1985年底，蕭克從繁忙的工作中退了下來，這才下定決心，閉門謝客，再次修改這部小說。他在寓所門前掛上一副自己撰寫的對聯(lián)：“雕蟲半世紀(jì)，今再操刀，告老不惜老；戎馬60年，樂得解甲，賦閑更難閑。”他一遍又一遍地翻閱原稿，一絲不茍地修飾，不放過一個(gè)錯(cuò)別字甚至標(biāo)點(diǎn)符號(hào)。為了寫出真情實(shí)感，他還專門到當(dāng)年戰(zhàn)斗過的地方走了一趟。

從付梓到獲獎(jiǎng)

經(jīng)過一年多的修改，1988年八一建軍節(jié)前夕，這部歷經(jīng)千辛萬苦的小說在解放軍文藝出版社出版了，書名由《羅霄山的奔流》改名為《浴血羅霄》，了卻了老將軍近半個(gè)世紀(jì)的心愿。

《浴血羅霄》的出版，引起了巨大的社會(huì)反響。在人民大會(huì)堂召開的研討會(huì)上，專家學(xué)者們一致認(rèn)為《浴血羅霄》是一部真實(shí)再現(xiàn)紅軍生活的小說，具有濃烈的時(shí)代氣息，給讀者一種全新的感受。誠如夏衍所說：“新中國成立以來，由于種種原因，我們的黨史、我們的軍史還有許多空白點(diǎn)。在這部《浴血羅霄》中雖沒有細(xì)寫，但也讓我們看到了一些脈絡(luò)……這樣的題材，只有身經(jīng)百戰(zhàn)、身臨其境的人，才能寫，才能寫好。”著名作家周而復(fù)評價(jià)《浴血羅霄》時(shí)寫道：“這是一部中國的《鐵流》，比綏拉菲摩維支的《鐵流》內(nèi)容更加錯(cuò)綜復(fù)雜，氣勢也越發(fā)恢宏壯觀……是紅軍真實(shí)生活的寫照，是一部悲壯激動(dòng)人心鼓舞斗志的畫卷。”

1991年春，《浴血羅霄》獲得茅盾文學(xué)獎(jiǎng)榮譽(yù)獎(jiǎng)。3月29日，80高齡的將軍和當(dāng)代作家劉白羽、路遙等一起走上領(lǐng)獎(jiǎng)臺(tái)，一時(shí)被盛傳為文壇佳話。