據最新一期《ChemBioChem》雜志，以色列塔夫茨大學的研究人員開發出一種以絲綢為基礎的材料，這種材料防水，幾乎不會粘在任何含有水的東西上。事實上，這種改性的絲綢可以模塑成類似塑料的形式，也可以作為薄膜涂在表面上，其不粘特性超過了通常烹飪用具的不粘表面，或可廣泛應用于消費品和醫藥領域。

源自蠶蛾的絲素蛋白用于制造不粘表面，其性能超過市售不粘表面。圖源：ZIVYA/美國科學促進會

塔夫茨大學化學教授克里希納·庫馬爾說：“蠶絲是一種獨特的材料，因為它不僅可以呈現出各種各樣的狀態，而且還可以對絲素蛋白進行化學修飾，從而改變其性質。”他們對絲素蛋白所做的改性是使其防水。

將蠶絲變成一種防水材料需要在絲素蛋白的表面覆蓋含有碳和氟的短化學鏈，稱為全氟化碳。這些鏈非常穩定，不與其它化學物質反應，也不與蠶絲內蛋白質和其他生物化學物質相互作用。

雖然絲素蛋白的天然表面就像磁鐵一樣吸附水，絲上帶正負電荷的分支會吸引水，但覆蓋著全氟化碳的絲蛋白幾乎不會與水吸附在一起。全氟化碳甚至可以抵抗其他力量造成的吸引力，這些力量通常會將分子聚集在一起。改變絲蛋白上的全氟碳鏈的數量和長度，可以調整它的粘性。

塔夫茨大學的研究人員通過觀察水如何在材料表面堆積來測量不粘特性，整個過程就像水從上了蠟的汽車上滾落一樣。

不僅是水會從不粘絲綢上滾落下來，任何以水為主要成分的物質，包括各種食物、血液、細胞和組織等都是如此。盡管沒有在這項研究中進行測試，但眾所周知，全氟材料也可以排斥油。

高度不粘表面的優勢遠遠超出了醫療應用的范疇。有人擔心目前市售的不粘涂層中有些化學物質可能會被人體吸收，而絲質不粘表面可能提供了相對安全的選擇。

不粘表面還有多種應用，例如用于汽車擋風玻璃，讓雨水不用雨刷就能流下來；用于金屬上的不粘涂層，可防止遇水生銹；或者用于布料上的涂層，使它們更容易清潔。