作者：年世墨

1932年，熊式一因無“海歸”背景，無法獲得大學教職，一氣之下，遠渡重洋到英國留學。

熊式一畢業于北京高等師范英文科，自1929年起，他就在《小說月報》《新月》等新文學雜志發表翻譯英國大劇作家蕭伯納、巴蕾等的作品，受到徐志摩的推崇。也許正是這個原因，他到英國最想見的3個人之中就有蕭伯納。

這個愿望很快就得以實現。他抵英不久，蕭伯納也結束訪華歸來，專門邀請熊式一到家中做客。這次會面給熊式一留下深刻印象。當時蕭伯納已近80歲且是譽滿全球的大戲劇家，而熊則是剛30出頭的年輕學生。蕭伯納不但替他脫大衣、移椅子，而且請他先坐下，自己才就座，讓熊式一感到驚奇佩服。

到英國后不久，熊式一開始嘗試用英文創作，自然免不了向蕭伯納請教。最先請蕭伯納過目的是英文戲劇《財神》，蕭伯納一面稱其“比英國人寫的英文高多了”，一面又說“應該叫它做中國的英文”，令熊式一摸不著頭腦。

后來，熊式一又創作了戲劇《王寶釧》，獲得巨大成功，不僅在英國連演3年，在美國巡演也大受歡迎，劇本出版后十分暢銷。對此劇批評最嚴的正是蕭伯納。戲未上演時，他不置一詞，等到演了快3年了，他才向熊式一潑了一盆冷水：“這只能算是一出三文不值兩文的傳奇老腔舊調戲而已。”

與此相反，蕭伯納對熊式一創作的另一出戲《西廂記》卻大加贊賞，不吝贊美之詞。他在信中稱《西廂記》“是一首令人心愛的舞臺好詩，可與我們最佳最妙的中古經典戲劇并駕齊驅”。

在蕭伯納“不要等舊戲上演了再寫新戲”的勸告下，熊式一緊接著創作了劇本《大學教授》，并在扉頁獻詞中將此劇獻給蕭伯納。1939年，該劇在摩爾溫戲劇節上演，與之同臺的是蕭伯納的晚年杰作《查理二世快樂的時代》。在一系列交往中，蕭伯納的特立獨行與風趣幽默給熊式一留下了深刻印象。

一次，熊式一帶了老同學去拜訪蕭伯納，老同學極力夸贊蕭伯納牙齒好。沒想到，蕭伯納馬上從嘴里掏出一排假牙，遞到老同學手上，讓他仔細欣賞。

蕭伯納八十大壽，熊式一將梅蘭芳送他的一把古銅拆信刀作為壽禮轉送給蕭伯納。一次，二人在街上偶遇，蕭伯納從口袋掏出一個先令給熊式一，并請熊夫人作證，他是花了一先令買的刀。原來，按西方風俗，凡是朋友間送刀，友情就會被割斷。蕭伯納就是用這種獨特的方式維護著自己與熊式一的友情。