姚秦川

1943年，錢偉長在獲得了多倫多大學博士學位后，正式加入加州理工學院噴射推進實驗室，與錢學森、郭永懷、林家翹一起，師從“世界導彈之父”馮·卡門。

當時，錢偉長主要從事彈道計算和各種不同類型導彈的空氣動力學設計。二戰期間，倫敦遭受德國V1、V2導彈的威脅。英國首相丘吉爾向美國求援，美軍于是將任務交給了噴射推進實驗室。

錢偉長等人經過研究分析，發現德國導彈是從歐洲西海岸向倫敦發射的，多數落在倫敦東區，說明這就是德國導彈的最大射程。據此，錢偉長提出，只要在倫敦市中心地面造成多次被擊中的假象，以蒙蔽德國導彈仍按原射程攻擊，倫敦市中心就可避免遭受破壞，英國接受了這一建議。丘吉爾后來在回憶當中談及此事，贊賞“美國青年真厲害”。殊不知，這一建議是來自一位中國青年。

到了1946年，錢偉長與馮·卡門合作發表《變扭率的扭轉》一文。馮氏曾說，這是他一生中最為經典的彈性力學論文。然而，就在論文發表后不久，在同行眼里前途一片光明的錢偉長卻突然消失在他們的視線里。原來，他履行了6年前出國時立下的誓言，放棄年薪8萬美元的工作，以探親為名悄然回國。

回到國內，面對眾人的不解，錢偉長擲地有聲地說：“我的腦袋不應該給他們用，我的腦袋應該回來給中國人用。”錢偉長的一番話，令所有人敬佩不已，這種大無畏的愛國之心，值得后人尊敬。