周惠斌

1969年5月19日，李四光隨毛澤東等中央領導在接見在京參加學習班的科技界學員代表后，兩人一起到休息室單獨會談。

在一個多小時談話中，他們從天體起源聊到地球起源、生命起源等問題，當談到太陽系的起源問題時，毛澤東對李四光說：“我不大相信施密特，我看康德、拉普拉斯的理論還有點道理。”

毛澤東緊接著又轉過話題，對李四光說：“我現在對科學挺有興趣，你能不能給我找點書？”李四光問道：“主席想看哪方面的書？”毛澤東就用手在面前畫了一個大圈，說道：“我就要你研究范圍里的資料。”他請李四光幫忙搜集一些國內外的科學資料，特別強調自己不懂英文，最好是中文的資料。

李四光回去后，仔細查找了研究地質方面的中外著作和最新資料，但又發覺它們都過于專業，并不適合毛澤東閱讀和思考。于是，李四光把自己的著作和論文《地質力學概論》《地質工作者在科學戰線上做些什么》，以及老一輩著名地理學家章鴻釗的專著《石雅》，一并呈送給毛澤東，并寫了一張便條：“給您找了一些，但是不太適合您看。我給您寫一本吧。”

為了節省毛澤東的時間和精力，李四光認真整理出一份地質學資料，其中融合了中外地質學說中各種學派的觀點和自己的分析意見。這就是1971年由科學出版社出版的科普讀本《天文·地質·古生物》，該書后來成為李四光晚年一部非常重要的著作。