中國近代著名語言文字學家、思想家、教育家錢玄同的一些家教故事至今被人們廣為傳誦。

兒子錢三強牢記父親的教誨，中學時代就閱讀了孫中山先生的《救國方略》一書，并立下了研究科學、使祖國繁榮昌盛的志向。當錢三強中學快畢業時，有人對錢玄同說：“你是搞語言文字的專家，名氣又大，應當叫三強接你的班。”錢玄同笑著說：“這要看孩子的態度和興趣哩！”

他對兒子說：“你將來學什么，我不包辦代替，要由你自己去選擇，但是對于一切事物，一個人應該有科學的頭腦，應該用自己的理智去分析，研究其真相，判斷其是非對錯，然后定改革的措施。”父親的這些話，從小就深深地印在錢三強的腦海里了。

后來，錢三強就對父親說：“爸爸，我要學工。”錢玄同欣然同意。于是，錢三強進了北大預科班，上課時，學生回答問題都要用英語，而這對于學過法文的錢三強來說困難是很多的，錢玄同怕兒子打退堂鼓，就鼓勵他說：“目標既然定了，就應該用艱苦的勞動去實現自己的理想。你是屬牛的，克服困難要有一股牛勁！”

父親的鼓勵對錢三強影響很大，錢三強說：“爸爸請你放心，我會把牛勁使出來的。”錢三強果然使出了牛勁，如愿以償地考取了清華大學，攻讀物理。1937年以優異的成績從清華大學畢業。此時，有消息傳來留學公費生考試中有一名報考鐳學的名額，錢玄同鼓勵錢三強去應考，錢三強不負父親所望果然考取了。

誰知出國前夕，錢玄同不幸染上重病，錢三強為此躊躇不決，父親看出了他的心事，對他說：“你學的科學，將來對國家有用，你還是出國好好學習吧。別忘記你是屬牛的，要拿出一股牛勁來！”于是，錢三強含淚啟程，前往巴黎大學鐳學研究所居里實驗室從事原子核物理的研究工作，錢三強的指導老師是鐳發現者——居里夫人的女兒和女婿，錢玄同得知這一情況，他高興地寫信給兒子說：“你有了很好的指導老師，一定要努力攀科學高峰，振興中華。”

錢三強沒辜負父親的期望，他學成歸國后，成為一位著名的原子能專家。