1951年，畫家羅工柳根據冀中軍民在中國共產黨領導下，利用地道戰保家衛國的偉大創舉，創作了油畫《地道戰》，熱情謳歌“全民皆兵，全民抗戰”的愛國主義精神，他感慨地指出：“我想表現我們的民族在最困難的時候能戰勝敵人，表現中華民族頑強的戰斗精神和他們的智慧。”

在創作油畫《地道戰》伊始，羅工柳深入生活，實地考察，同時憑借戰爭年代的親身經歷和體驗，設計了多幅草稿。他先是把畫面的場景設置在室內，地道的出入口安排在農戶的灶臺當中；后來，又嘗試在畫面中加入連接外部院墻的梯子，將地道口布置在牲口棚的屋頂，意在把畫面的場景不斷向外部空間拓展。

羅工柳完成草稿后，前往河北的一個村莊，請教當年參加地道戰的民兵。他們認真地看了幾幅草稿，坦率地表示畫得不符合生活實際，并且指出，地道的洞口應該向低處開，這樣不僅隱蔽，還能快速有效地殲滅敵軍，這些奧秘是他們在歷經血的教訓基礎上改進出來的。

其中有一幅草稿，畫的是民兵從室外的牲口棚登上屋頂，民兵們看了后說，如果是這樣的話，大家都被鬼子打死了。羅工柳聽了深受啟發，感悟道：美術創作如果不真正深入生活，是不可能畫出站得住腳、充滿歷史瞬間真實感的作品，“是老百姓教了我才畫出了《地道戰》。”

羅工柳隨后靜下心來，充分聽取參戰民兵的意見，又在村莊里畫了大量速寫，在當地民兵的指導下，反復修改畫作，最終把地道口改在一間普通的牲口棚內，以高度概括的藝術樣式，塑造了八個人物準備戰斗的瞬間動態，精彩演繹了一出故事情節生動的經典“舞臺劇”，創作出人物形象飽滿、充滿歷史真實感的畫面內容，生動展現了靜謐環境下緊張嚴峻的戰斗氛圍，不僅還原了生動、典型的歷史真實，而且表達了人們內心的歷史記憶和家國情懷。