1948年2月，根據中共中央華南分局指示，在廣東惠陽、東莞、寶安地區成立了中共江南地方委員會。江南地委成立后，對江南地區的武裝部隊進行了統一整編，廣東人民解放軍江南支隊正式成立，編成五個團。

國民黨廣東當局對此十分驚恐，立即拼湊部隊和地方武裝，對江南支隊發起連續“清剿”。在對敵人的第一期“清剿”斗爭取得勝利后，中共江南地委采取了一系列的擴軍行動，不斷壯大隊伍，國民黨廣東當局很快又發動了第二期“清剿”，“清剿”的重點為坪山地區。

為了打亂國民黨軍隊的“清剿”，江南支隊于7月16日奇襲沙魚涌，消滅守敵第一五四師第二十三團一個營及稅警總隊。

敵人不甘心失敗，妄想報復。7月22日，江南支隊得到情報：國民黨軍4000余人，分別進抵橫崗、鹽田、約場、淡水等地，擬于23日采取“分進合擊”的戰術，分東西南北四路向坪山合圍，然后“聚殲”江南支隊。江南支隊指揮員對敵情進行分析后認為：四路敵人中，西路敵人即從橫崗方向來犯的國民黨第一五四師第二十三團，由于在此前的沙魚涌戰斗中被殲滅一個營，部隊情緒低落，戰斗力最弱；而橫崗和坪山之間的道路兩側地形險要，有利于設伏打擊敵人；戰斗打響后，其他三路敵人均距戰場較遠，也不易增援?；谏鲜龇治?，江南支隊指揮員決定：集中優勢兵力設伏，殲滅從橫崗方向來犯的敵人。

當時，從橫崗至坪山有兩條路：一條是大路，一條是經山子下、三洲田的小路。江南支隊指揮員決定采取“兩面設伏，互相接應”的戰術：以第一團3個連和第三團1個連設伏于銅鑼徑，以第二團兩個連設伏于山子下小路，主要兵力置于大路設伏。為了防止鹽田方向之敵來援，又派第二團1個連埋伏于三洲田之南，擔任打援任務。若敵人從大路來犯，以第一團、第三團為主伏擊敵人，第二團從側后向敵進擊，協同第一團、第三團殲敵；若敵人從小路進攻，則以第二團為主伏擊敵人，第一團、第三團從側后攻擊，協同第二團殲敵。這樣部署，不管敵人走哪條路，設伏部隊都可打擊敵人。

23日上午8時許，橫崗敵人600余人，選擇走山子下小路向坪山搜索前進，進入第二團的伏擊圈。當時，江南支隊第二團設伏于山子下兵力僅有200多人，當敵人完全進入伏擊圈時，埋伏在山上的部隊憑借地形優勢以重機槍向敵群掃射，乘敵人慌亂之際，埋伏在道路兩側的戰士也隨即向敵群猛烈開火。敵人頓時亂作一團。敵營長發現進退道路都被封鎖，只得命令敵人向山上發起攻擊，企圖奪取制高點，但很快被第二團戰士打退。不久，設伏于大路的江南支隊參戰部隊也迅速趕到，向敵人發起猛攻，很快擊斃了敵營長。眼看勝利在望，突然天降暴雨，部分殘敵“借雨掩護”狼狽逃出包圍圈。江南支隊隨后追擊，在途中又斃傷、活捉了不少敵人。

此戰，江南支隊僅用40分鐘，就取得了“斃傷敵營長以下135人，俘敵180人，擊潰敵軍200余人，繳獲八二迫擊炮、六零炮各1門，輕機槍14挺、卡賓槍5支、長短槍200余支，子彈1000發，電臺1部，軍用物資1批”的重大勝利。

由于橫崗之敵迅速被殲，其他三路敵人雖然得到消息，由于道路較遠，根本無法趕來施援。在得到橫崗敵人被殲滅的消息后，相繼放棄前進，竄回駐地。敵人的“分進合擊”遂告失敗。