馬寅初是中國著名的經濟學家和人口學家，被稱為“經濟學泰斗”“人口學第一人”等。生活中的馬寅初做事真誠善良，說話風趣幽默，也喜歡結交各類朋友。

20世紀30年代，馬寅初在杭州居住時，經常帶著兩個兒子馬本寅、馬本初到附近的澡堂洗澡，一來二去，便與澡堂里的一名張姓服務員混得熟悉起來。服務員也知道馬寅初有留學美國的經歷，所以對馬寅初總是尊敬有加。

當時每到夏天，服務員看到馬寅初父子三人穿的背心總“漏洞百出”，很少穿過新背心時，既好奇又好心地對馬寅初說：“馬先生是省府委員，又是經濟學博士，怎么還穿這么破舊的衣服啊？”馬寅初聽后，指著背心上的破洞風趣地回答道：“這樣穿涼快，不用動手扇扇子了！”服務員被馬寅初的話逗得禁不住笑了起來。

幾個月后到了冬天，服務員看到他們父子三人穿的長袍也很破舊，開玩笑地提醒道：“馬先生，快過年了，這回該換新衣服了吧！”馬寅初此時又換了一種說法道：“衣服的作用在于保暖，新舊有什么關系呢，只要能穿就行。省些錢，不如去給孩子們買些書看。”聽了馬寅初的一番話后，服務員更加敬佩他。

后來，馬寅初和這位服務員還成了無話不說的好朋友，他甚至讓對方將孩子送到自己家里，他免費教孩子讀書識字，這讓張姓服務員感動不已，同時感慨地說：“馬先生做人沒有一點架子，真誠待人，這樣的人真是善良之人啊！”