洪深是清代詩(shī)人、人口學(xué)家洪亮吉之后，中國(guó)著名的話劇和電影藝術(shù)家，現(xiàn)代話劇和電影的奠基人之一，第一個(gè)提出“話劇”一詞。

洪深思想先進(jìn)，非常同情下層人民的悲慘生活，他在學(xué)校時(shí)，經(jīng)常與學(xué)校附近的貧民交朋友，由于他沒架子，所以貧民們都樂意和他交談，這也為他早年創(chuàng)作較為成熟的文學(xué)劇本《貧民慘劇》積累了豐富的生活素材。

洪深非常關(guān)心勞動(dòng)人民的疾苦，對(duì)他們非常同情，總想為他們寫點(diǎn)什么，有一次，洪深碰到了一個(gè)拉驢掙錢的小女孩，問(wèn)她：你這么小，怎么就出來(lái)掙錢了？你怎么不讀書呢？小女孩睜著天真的大眼睛說(shuō)：“先生們讀書是為了做官，而我們窮人要讀書，全家都得餓死?！毙∨⒌脑?，讓洪深非常吃驚，讀書，全家就要餓死，只有小小年紀(jì)出來(lái)掙錢，才能維持一家的生計(jì)。

這讓洪深思考一個(gè)問(wèn)題：富人讀書，有文化，然后出來(lái)做官，做官欺壓和剝削窮人；窮人沒錢，讀不起書，沒有文化，世世代代窮下去，接受富人的壓迫和欺負(fù)。這樣下去，就形成了一個(gè)怪圈，富人越來(lái)越富，窮人越來(lái)越窮。洪深想起了聽說(shuō)過(guò)的一個(gè)民謠：匪來(lái)如梳，兵來(lái)如篦，官來(lái)如剃。說(shuō)的是土匪來(lái)掃蕩，就跟梳子梳過(guò)一遍似的，多少還能剩點(diǎn)，因?yàn)槭嶙拥目障侗容^大；當(dāng)兵的來(lái)掃蕩，就跟篦子篦過(guò)一遍似的，剩得不多了，因?yàn)轶髯拥目障侗仁嶙有?，篦子更密；?dāng)官的來(lái)了，就跟剃刀剃過(guò)一樣，光光的，啥也不剩。洪深感到這個(gè)社會(huì)就是這樣，窮人永遠(yuǎn)沒有翻身的機(jī)會(huì)，只有讀書，才是唯一的機(jī)會(huì)。

洪深當(dāng)時(shí)是大學(xué)老師，學(xué)校里也有一些同情窮人的老師，他們一拍即合，決定辦一所專供窮人讀書的小學(xué)，但是開辦學(xué)校需要資金，就想起來(lái)演戲募捐，這樣，創(chuàng)作劇本的任務(wù)就自然而然落到了洪深的頭上，于是，洪深就創(chuàng)作了五幕話劇《貧民慘劇》。