抗日名將馮治安生于1896年12月16日，出生時(shí)名叫馮治臺(tái)，字仰之，河北故城縣東辛莊人。馮治臺(tái)幼年家道中落，生活艱苦，直到10歲左右才上了私塾。

馮治臺(tái)幼年聰慧，平時(shí)寡言少語，在私塾讀書時(shí)成績(jī)優(yōu)異，深受老師喜愛。由于家中經(jīng)濟(jì)拮據(jù)，馮治臺(tái)僅上了四年私塾便回家務(wù)農(nóng)，后來又到故城縣縣城的一家油鹽店當(dāng)學(xué)徒。初到這家油鹽店時(shí)，他只負(fù)責(zé)給老板娘看孩子，做些家務(wù)雜活，后來才上柜臺(tái)售貨。當(dāng)時(shí)，馮治臺(tái)因營養(yǎng)不良，身材瘦小無力，有一次挑醬油上臺(tái)階，由于體力不支，將幾只壇子碰破，遭到老板打罵，馮治臺(tái)不堪凌辱，當(dāng)即跑回了家。

1912年，馮玉祥帶人到河北省景縣招兵，路過東辛莊村口時(shí)，見到馮治臺(tái)和幾個(gè)青年，便下馬和他們交談，號(hào)召他們參軍。馮治臺(tái)看到馮玉祥和士兵們個(gè)個(gè)“高大威猛、背刀挎槍”，便覺得當(dāng)兵是個(gè)“威武神氣的事兒”，于是馬上前往報(bào)名，結(jié)果因身材瘦小未被錄取，馮治臺(tái)說“是馮玉祥讓他來報(bào)名的”，募兵官聽后，又看他也姓馮，就給他寫了一個(gè)憑證，發(fā)給他兩塊銀圓，讓他去北京找馮玉祥的部隊(duì)投軍。不滿16歲的馮治臺(tái)怕家人不同意，便瞞著家人只身前往北京。步行數(shù)日，才找到馮玉祥部在北苑的營房，再次說“是馮玉祥讓他來報(bào)名的”，結(jié)果投軍成功，開始了軍旅生涯。

進(jìn)入馮玉祥的部隊(duì)后，馮治臺(tái)因身體瘦弱，被分配到備補(bǔ)軍前營當(dāng)伙夫。但馮治臺(tái)向往的是成為一名“高大威猛、背刀挎槍”的軍人，因此在軍事訓(xùn)練中非常刻苦，更在做飯之余，一有時(shí)間就拿燒火棍當(dāng)?shù)稑屵M(jìn)行練習(xí)。連長見他如此勤奮，頗為滿意，一個(gè)月后便破格將他補(bǔ)為列兵。

馮治臺(tái)當(dāng)上列兵，被分配到棚長(班長)宋哲元麾下。一天，營長馮玉祥前來，親自指導(dǎo)出操，在點(diǎn)名時(shí)，念到“馮治臺(tái)”三個(gè)字時(shí)說：你的名字不好，因?yàn)椤爸闻_(tái)”與被推翻的封建王朝官位“制臺(tái)大人”有同稱之嫌，又說：“我給你改一改，《詩經(jīng)》中有句話，叫‘玉治而祥安’，我叫馮玉祥，你就叫馮治安吧。”馮治臺(tái)聽后大喜，從此改名為治安。有了這段改名經(jīng)歷，馮治安也出了名——部隊(duì)官兵常稱馮玉祥為“大馮”，也就順口稱馮治安為“小馮”，外面的人聽后不明所以，后來以訛傳訛，竟以此“推論”出“馮治安是馮玉祥的兄弟”。