五四運動爆發后，正在燕京大學求學的冰心，迅速投入時代的洪流，開始發表開風氣之先的“微型詩歌”。這種融入母愛、童真和自然等元素的新文體，就是后來被大家津津樂道的“冰心體”。

1923年，冰心赴美留學。她把自己旅途中的經歷、在異國的生活，以及對家鄉和親人的思念，用溫柔親切的筆調，寫成了29封寄給小讀者的書信，連續發表在北京《晨報》文藝副刊的“兒童世界”欄目。這些通訊，寫的不僅僅是“愛的教育故事”，也詳細記錄了冰心在美國的學習和生活。其中有對父愛、母愛的歌頌，也有對異國風光和大自然的贊美。

1926年5月，《寄小讀者》一書由北新書局出版。冰心題寫書名，豐子愷創作了封面圖畫。此書一投入市場，立即銷售一空。一年之間，再版4次。《寄小讀者》是中國兒童文學的經典之作，影響了一代又一代的小讀者。

1942年冬天，遷往重慶的冰心，斷斷續續寫了4篇給小朋友的通訊。新中國成立后，冰心又寫了10多篇新的通訊，她把這組新的通訊題名為“再寄小讀者”。這些通訊主要是向小朋友們介紹新中國的變化，激勵小朋友們熱愛祖國，學好本領，珍惜今天的和平與幸福生活。與20年前的“寄小讀者”相比，“再寄小讀者”多了一些哲理感悟和勵志意味，字里行間洋溢著對新中國的歡欣、贊美和自豪感。

20世紀70年代末，年屆80高齡的冰心又寫出10篇“三寄小讀者”通訊，表達了對新一代少年兒童的關愛與期望。這些通訊親切、平和、熱誠，充分體現了冰心一貫的愛心和責任感。這些通訊，在上海的《兒童時代》雜志陸續發表，1981年7月由少年兒童出版社出版了合集。

冰心坦言：“這些寄小讀者的通訊，是寫得最自由、最率真和最快樂的。”郁達夫稱贊冰心：“她散文的清麗，文字的典雅，思想的純潔，在中國作家中算是獨一無二的。”魏巍也認為：“冰心的光芒，將永遠留在幾代人的心里。”