1938年秋，冰心與丈夫吳文藻攜全家五口離開北平，來到昆明。不久，冰心受呈貢縣立中學和簡易師范學校校長昌景光的聘請，出任該校語文及寫作課老師。

由于日寇飛機轟炸昆明，他們在晚秋時節，舉家搬到呈貢，移居到距縣城較近的三臺山之陽一處類似祠堂的小庭院里。它原為呈貢斗南村華家守墳之所，邑人稱之為“華氏墓廬”。冰心對這一寓所非常心儀，曾寫下《默廬試筆》一文發表在香港《大公報》上，她把“墓廬”的“墓”字取諧音為“默”，風趣地將其改名為“默廬”，認為“論山之青翠，湖之漣漪，風物之醇永親切，沒有一處趕得上默廬”，“這里整個是一首華茲華斯的詩”，覺得“回溯生平郊外的住宅，無論是長居短居，恐怕默廬最愜心意”，暢抒了她對昆明尤其是呈貢的真摯之愛。

在呈貢任教時，冰心重視啟發學生的思維活動，她常以自己文學創作的經驗來指導學生寫作，學生中每有好的作品，她會拿出微薄的薪金予以獎勵。曾是新華社資深記者的畢重勤在呈貢求學時曾受業于冰心，有一次，他寫的一篇文章得到冰心的贊賞。當他到默廬拜訪老師時，冰心拿出早已準備好的紙、筆、練習本，作為獎品交給了他。

數月后，冰心接受昌景光校長的請托，給呈貢中學、簡師題寫了校訓“謹信弘毅”，并寫下校歌歌詞：“西山蒼蒼滇海長，綠原上面是家鄉。師生濟濟聚一堂，切磋弦誦樂未央。謹信弘毅，校訓莫忘。來日正多艱，任重道又遠。努力奮發自強，為己造福，為校增光。”校歌問世后，得到昌校長和教職工的交口稱譽，成為那一時期呈貢中學、簡師學生最可寶貴的精神財富。