在孫中山三十多年的革命生涯中，1923年是他親臨戰(zhàn)陣最多的一年。當(dāng)年2月，孫中山返回廣州后，指揮討賊軍分別在東江、西江、北江和南路地區(qū)與陳炯明、沈鴻英、鄧本殷叛軍作戰(zhàn)。這其中，孫中山軍事斗爭(zhēng)的重點(diǎn)是盤踞在東江的陳炯明叛軍。在討伐沈鴻英叛軍戰(zhàn)事還在激烈進(jìn)行之際，孫中山已清醒地對(duì)軍事形勢(shì)作出判斷：“西江、北江皆不足慮，此后勝負(fù)所關(guān)者，仍在東江一著。”

5月19日，孫中山指揮討賊軍各部反攻博羅，擊敗叛軍楊坤如部，楊大敗退走。孫中山命令各部乘勝追擊，很快包圍了惠州城。6至7月間，討賊軍與陳炯明叛軍在惠州等地激戰(zhàn)的同時(shí)，多次命令包圍惠州城的滇、桂各軍攻城。由于惠州城城墻高聳堅(jiān)固，四周山環(huán)水繞，地形復(fù)雜，可謂易守難攻，因此滇、桂各軍發(fā)起多次進(jìn)攻，未能突破。

為早日攻克惠州，孫中山不顧危險(xiǎn)，多次親往前沿陣地慰勞將士、偵察敵情。9月13日，孫中山又一次前往惠州城外視察、慰問(wèn)。此次，他乘坐大南洋輪船進(jìn)至梅湖，查看梅湖重炮陣地。該陣地上有兩門剛剛從虎門要塞運(yùn)到的重炮。孫中山進(jìn)入陣地后，立即指揮炮兵開炮，然后用望遠(yuǎn)鏡觀察。發(fā)現(xiàn)炮彈雖然命中了城墻，但爆炸后也引燃了城墻邊的茅棚。于是馬上制止開炮，并告誡左右：這種打法，打死了老百姓，燒毀了老百姓的房屋，只有增添老百姓對(duì)我們的憎恨，他們會(huì)幫助敵人來(lái)打我們。你們千萬(wàn)不要再開炮亂打，要發(fā)動(dòng)各村鄉(xiāng)民組織十字會(huì)，由政府撥一筆款，去購(gòu)買糧食、物資以及器材等，救濟(jì)因戰(zhàn)禍而受害的老百姓。這樣既可以挽回人心，也是一件愛民的策略。

接著，孫中山前往惠州城外的制高點(diǎn)飛鵝嶺視察。上山時(shí)，駐軍為他準(zhǔn)備了簡(jiǎn)易轎子。孫中山準(zhǔn)備乘轎子上山，發(fā)現(xiàn)山路崎嶇，出于體貼抬轎子工人辛苦，便步行登山。

到達(dá)山頂后，軍營(yíng)中的滇、桂軍將校早已等候。由于山上人數(shù)眾多，被守城的叛軍發(fā)現(xiàn)，急調(diào)城中大炮向飛鵝嶺上轟擊，有幾顆炮彈在山前爆炸。眾軍官見狀，都勸孫中山下山隱蔽，但孫中山鎮(zhèn)定地對(duì)眾人說(shuō)：你們看，敵軍大炮的表尺已全用盡，絕不能打到我們所立的地點(diǎn)。我們還是商量破城的計(jì)劃吧。接著又告訴眾將校：“為將者能屹立于戰(zhàn)線最危之點(diǎn)，則眾心自定。”

孫中山察看完陣地后，又認(rèn)真詢問(wèn)了戰(zhàn)況，并和眾人商議攻城事宜，提出可調(diào)動(dòng)海軍內(nèi)河艦船及空軍共同協(xié)助攻城。一切布置完畢后，孫中山從容下山，乘船返回梅湖。