錢鍾書因小說《圍城》而名聲大噪，于是很多人開始上門求字。雖然錢鍾書本人對自己的才華有足夠的自信，但他從不覺得自己是“書法家”，甚至對自己的字都不夠自信。

有一天，著名古典文學專家余冠英得知錢老因患病很久沒有痊愈，就偕一友人登門拜望錢鍾書。這位友人素來仰慕錢鍾書，聽到能見到他，非常興奮，準備利用這次機會向錢鍾書求一幅字。

在錢鍾書家中大家聊得非常投機，友人指望錢鍾書在聊到興頭時能實現他的愿望。正聊得興起，只聽錢鍾書突然大聲說道：“什么‘錢學’？簡直就是笑話。現在社會上有一些人把我捧成了玉皇大帝，讓我跟孫悟空和托塔李天王一起稱兄道弟去了。”錢鍾書這番聲色俱厲的批評讓在場的人為之一怔。原來當時社會上有了專門研究錢鍾書的“錢學”，這是當時我國第一個還健在的學者就有專門研究自己的機構。錢鍾書知道后非常憤怒，所以才有了上面一番言論。

聽完錢鍾書的話后，大家沉默了一會兒，又聽到他繼續吐槽心中的憤恨：“認識我的人和不認識我的人，每天都有人絡繹不絕來敲我的大門，給我來信來函的也多如牛毛。不外乎是那點套路：先是把老朽我稱頌夸獎一番，隨后就是露出其本來面目——要我題詞、作序言、審閱文章。如此而已。”說到這里，錢鍾書長嘆了口氣：“竟然還有人褒獎我是書法大師！我的字還不如我家楊絳先生。我都是一個年過八旬的老人了，你們說我怎么應付？我哪里又應付得了這些事啊！”

錢鍾書說完這些話后，余冠英和他的友人只能相互對望了一下，不敢再開口提這個要求了。