1950年6月14日至23日，全國(guó)政協(xié)一屆二次會(huì)議在北京召開，陳嘉庚向大會(huì)提出了漢字書寫、書報(bào)印刷應(yīng)統(tǒng)一由左而右橫寫、橫排的提案。

眾所周知，中國(guó)人自上而下、從右到左的書寫方式，與甲骨文、竹簡(jiǎn)的使用有著緊密的關(guān)系，豎寫的習(xí)慣一直延續(xù)了數(shù)千年。清末，西風(fēng)東漸，不少有識(shí)之士開始提出漢字應(yīng)由豎寫改為橫寫的觀點(diǎn)，雖然得到了一定的認(rèn)可和響應(yīng)，但由于傳統(tǒng)國(guó)粹勢(shì)力根深蒂固，漢字橫寫橫排的推行依舊步履維艱。

陳嘉庚是著名的愛國(guó)華僑。1949年1月20日，毛澤東致電陳嘉庚，邀請(qǐng)他回國(guó)參加新政治協(xié)商會(huì)議。陳嘉庚和外國(guó)人接觸廣泛，對(duì)各國(guó)文化了解全面，他認(rèn)為，加強(qiáng)與世界各國(guó)的交流合作，有必要對(duì)漢字書寫進(jìn)行改革，由豎寫豎排改為橫寫橫排，以便與國(guó)際接軌。因此，他在政協(xié)會(huì)議上鄭重提出了“漢字書寫、書報(bào)印刷應(yīng)統(tǒng)一由左而右橫寫、橫排”的提案。這年10月10日，中國(guó)文字改革協(xié)會(huì)成立，陳嘉庚當(dāng)選為該協(xié)會(huì)78位理事之一。

1952年2月5日，郭沫若、胡愈之等在中國(guó)文字改革研委會(huì)上也提出了中文“必須自左而右地橫行”的建議。在陳嘉庚、郭沫若等著名人士的共同推動(dòng)下，1955年1月1日，《光明日?qǐng)?bào)》將豎排版改變?yōu)闄M排版，率先試行漢字由從上到下的豎排，改為從左到右的橫排印刷，并刊登了一篇題為《為本報(bào)改為橫排告讀者》的文章：“我們認(rèn)為現(xiàn)代中國(guó)報(bào)刊書籍的排版方式，應(yīng)該跟著現(xiàn)代文化的發(fā)展和它的需要而改變，應(yīng)該跟著人們生活習(xí)慣的改變而改變。中國(guó)文字的橫排橫寫，是發(fā)展趨勢(shì)。”

同年10月，中國(guó)文字改革會(huì)議在北京召開，會(huì)議作出“漢字橫排橫寫”的決議：“建議中華人民共和國(guó)文化部和有關(guān)部門進(jìn)一步推廣報(bào)紙、雜志、圖書的橫排。建議國(guó)家機(jī)關(guān)、部隊(duì)、學(xué)校、人民團(tuán)體推廣公文函件的橫排、橫寫。”11月，全國(guó)17家中央級(jí)報(bào)紙已有13家改為橫排方式。1956年1月1日，《人民日?qǐng)?bào)》也改為橫排，僅有少部分標(biāo)題和文章采用豎排。至此，漢字橫排橫寫在全國(guó)全面推廣開來(lái)。這時(shí)，離陳嘉庚提出“漢字橫書橫排”的提案已經(jīng)過去了5年多的時(shí)間。