1950年11月，全國文學藝術界聯合會發出《關于文藝界開展抗美援朝宣傳工作的號召》后，建校還未滿一年的中央美術學院，在院長徐悲鴻帶領下，迅速成立“抗美援朝美術創作委員會”，組織全校師生開展美術創作活動，支援保家衛國的正義之戰。

徐悲鴻率先畫《奔馬》，寄贈給遠在朝鮮戰場上浴血奮戰的中國人民志愿軍戰士，他在附信中寫道：“我以能為你們服務而感到無限光榮。此致，崇高的敬禮！”以真摯的感情向志愿軍戰士表達發自肺腑的崇高敬意。

在徐悲鴻的示范下，中央美院師生紛紛投身到宣傳創作中，他們以翰墨歌頌英雄，用丹青記錄歷史，在極短時間內，通過人們喜聞樂見的美術樣式，完成了3000幅漫畫、宣傳畫和一套《美帝侵華史》連環畫的創作，在北京街頭、工廠、農村展出，營造了濃厚的愛國主義教育氛圍，并且將作品寄往前線，鼓舞志愿軍指戰員的堅強意志，增強必勝的決心和信念。

中央美院研究部為此還編印了《抗美援朝保家衛國宣傳畫選集》，其中收錄徐悲鴻、李樺、夏同光、馮法祀、陳曉南、艾中信合作的《還要給戰爭販子以更嚴重的打擊和教訓》，張仃、李苦禪、董希文、黃均、李瑞年、田世光、滑田友、鄒佩珠、李可染、吳冠中合作的《朝鮮人民軍中國人民志愿軍勝利萬歲》，王式廓、周令釗、洪波、伍必端、梁玉龍、顧群合作的《人民踴躍支援前線》，吳作人、張光宇、蔣兆和、韋啟美、葉淺予、羅工柳、胡一川合作的《讓帝國主義者在全世界人民的面前發抖吧》等，以熾熱的愛國情懷，踐行美術為人民、為國家、為英雄謳歌的初心和使命。

1950至1951年，為響應黨和國家號召的“參軍參干”運動，中央美院多名學生報名參加志愿軍，院長徐悲鴻為他們送行。