1997年3月，費孝通來到常州市橫山橋鎮五一村，考察該鎮的村辦企業蘭陵化工有限公司。剛進入公司，一座4層樓高的蘭陵技術研究所吸引費孝通駐足停留。聽企業負責人介紹：這座研究所建于1991年，當時便投入100多萬元，在全國同行業企業中率先建起了1900平方米的防腐蝕技術研究所，研發出一系列具有國內先進水平的防腐產品，填補了我國新型防腐材料生產的空白。

費孝通看到這家村辦企業欣欣向榮的景象十分興奮，主動表示要即席“講幾句”，表達心情，鼓勵企業。他說：“鄉鎮企業采用新技術，走高科技發展之路，企業就會越辦越好。你們堅持科教興廠，這條路子走對了，我向你們祝賀！”當聽到這家村辦企業生產的涂料用在人民大會堂裝修工程中時，他鼓勵企業要走向世界，積極參與國際市場競爭，與外國人比一比高低，更上一層樓。離開企業前，費孝通為這家村辦企業題詞：“和衷共濟，大膽開拓，敢攀高峰，爭創一流”。

在費孝通16字題詞的鼓舞下，蘭陵化工有限公司艱苦創業、接續奮斗、改革創新。現今已成為國內涂料行業的龍頭企業，無論是北京大興機場、冬奧會、國家大劇院等大型場館，還是“南海九號”深水鉆井平臺、海洋石油526、深海一號等海洋高端裝備，都能見到蘭陵化工有限公司涂料產品的身影。

費孝通一以貫之地堅持著“志在富民”的初心，從田野調查到文章撰寫，無不散發著為民想致富出路的氣味，無不散發著鄉土的味道。