許地山喜歡泡圖書館。早年，他在福建任教員時(shí)，就從本地和學(xué)校圖書館的藏書里，爬梳剔抉，編輯了一部《荔枝譜》。考進(jìn)燕京大學(xué)后，許地山更是成天出入圖書館，研讀民間故事和佛經(jīng)。學(xué)校圖書館的書不夠用時(shí)，許地山就到外面去，北平所有掛牌子的圖書館，他都跑遍了。同學(xué)們都戲稱他為“書癡”。

許地山在牛津大學(xué)留學(xué)期間，最喜歡去的兩個(gè)地方是波德林圖書館和大英博物館皇家圖書館。他到了圖書館，是永遠(yuǎn)不記著時(shí)間的。據(jù)當(dāng)時(shí)同在倫敦的老舍回憶：“許地山一進(jìn)圖書館，就忘了出來。有一次，上午八九點(diǎn)鐘，我在東方學(xué)院的圖書館樓上發(fā)現(xiàn)了他。到吃午飯的時(shí)候，我去喚他，他不動(dòng)。一直到下午五點(diǎn)，他才出來，還是因?yàn)閳D書館已到關(guān)門時(shí)間的緣故?！?/p>

在倫敦期間，許地山曾利用圖書館資料幫過朋友的忙。當(dāng)時(shí)，《小說月報(bào)》主編鄭振鐸正在醞釀寫作《中國俗文學(xué)史》，卻苦于在國內(nèi)找不到五代十國時(shí)的資料。于是就寫信給許地山，請他幫忙查找敦煌寫經(jīng)中的資料。然而，大英博物館皇家圖書館對敦煌卷子控制很嚴(yán)格，禁止攜帶紙筆謄寫抄錄。許地山與館方多次交涉無果，只得采取“笨辦法”：每次進(jìn)圖書館前，先按照鄭振鐸需求的范圍，弄清楚尋找的內(nèi)容。然后，在閱讀時(shí)熟識默記，反復(fù)暗誦，出了圖書館后再憑記憶寫在紙上，寄給鄭振鐸。鄭振鐸看到許地山抄錄的資料后，喜不自勝，逢人便夸：“這些填補(bǔ)國內(nèi)空白的資料，實(shí)在太珍貴了！如果沒有許地山，就沒有我的這本書。”

許地山在牛津大學(xué)的波德林圖書館里完成了《道教史》的寫作提綱；搜集整理了大型工具書《佛藏子目引得》所需的全部資料；比較完整地搜集了鴉片戰(zhàn)爭前后中英交涉史料，為其學(xué)術(shù)專著《達(dá)衷集》作了前期準(zhǔn)備。

因?yàn)殚L期泡在圖書館里做學(xué)問，許地山成為在社會(huì)學(xué)、人類學(xué)、宗教學(xué)、民俗學(xué)、文學(xué)、哲學(xué)等諸多領(lǐng)域都有深刻研究的學(xué)術(shù)大師。顧頡剛曾贊嘆道：“人能博聞強(qiáng)記如許地山者，則研究任何學(xué)問都可以事半功倍。”