1943年，八路軍冀東軍分區第十二團在曾克林團長的領導下，于盧龍、撫寧、昌黎縣一帶展開游擊戰，取得了多次勝利。12月6日，曾克林率十二團特務連、第三連、第五連在撫寧縣西北的曹西莊一帶宿營。駐撫寧縣的日軍得到消息，派出大批日偽軍乘汽車撲向曹西莊，對十二團進行“討伐”，并調集了3輛坦克予以配合。

7日清晨，十二團的哨兵聽到馬達聲，立即報告團長曾克林。曾克林隨即命令三連在村外的占領阻擊陣地，配以輕、重機槍，對日偽軍猛烈掃射，很快將敵人乘坐的卡車摧毀。當坦克憑借裝甲的保護，突破了三連的防御，沖進村里時，后面的步兵被三連阻擊于村外。

曾克林接到報告后，命令特務連阻擊敵人的坦克。在連長戴士奇的指揮下，特務連戰士迅速占據村內各處房屋，等日軍第一輛坦克開進射程內，隨即以步機槍為主、手榴彈為輔，向“烏龜殼”猛烈射擊。由于戰士們此前沒有打坦克的經驗，激戰多時，敵人坦克仍然向前移動。幾個戰士找來一些燈油，制成燃燒瓶，投擲到“烏龜殼”上，但不起作用。

戴士奇急中生智，讓擲彈筒班的戰士將炮口平放，對準坦克的履帶猛打，戰士們為增加準度，提著擲彈筒沖到坦克旁邊發射。由于距離坦克過近，戴士奇和幾個戰士還被四散的彈片擊傷。幾番齊射下來，戰士們終于炸斷了第一輛“鐵烏龜”的履帶。敵人坦克停止前進后，戴士奇命令戰士們抱來玉米秸、高粱稈堆到坦克上，點火焚燒。

此時，敵人的第二輛坦克趕來救援。這一次，戰士們有了經驗。他們找來許多橫木、石塊投擲在路上做障礙，干擾坦克的前進；并用木棍纏上手榴彈，塞進履帶。只聽幾聲巨響，敵人的第二輛坦克也癱在路上，動彈不得。

兩輛坦克里的敵人，躲在“烏龜殼”里瘋狂向外射擊，企圖等待第三輛坦克的救援。戴士奇見狀，讓一部分戰士在車前構筑陣地，吸引坦克里日軍的注意，自己帶數名戰士繞到側翼，跳上坦克。日軍坦克艙門緊閉，戰士們無法打開。一位戰士找來一把十字鎬，用力把艙蓋撬開了一道縫。幾聲槍響后，日軍駕駛員被擊斃。沿著縫隙，戰士們又往里面投了幾枚手榴彈，將兩輛坦克內的日軍殲滅。

此時，第三輛坦克里的日軍發覺不妙，掉頭逃跑。戰士們追出幾里地，終因雙腿跑不過輪子，不得不放棄。此時，村外的日偽軍在三連的打擊下，本已死傷累累，見坦克逃跑，于是也跟著撤退。途中被曾克林部署的五連伏擊，幾乎全軍覆沒。

曹西莊一戰，冀東八路軍部隊首次與日軍的坦克兵作戰，并取得了勝利，狠狠打擊日軍囂張氣焰。戰后，十二團受到了冀東軍分區和晉察冀軍區的通令嘉獎。