1952年，梅蘭芳赴東北等地演出時(shí)，參觀了不少煥然一新的工廠企業(yè)，為新中國建設(shè)的突飛猛進(jìn)感到莫大鼓舞，也為工人階級作出的巨大貢獻(xiàn)深受感動(dòng)。他決心組織一次全國巡回演出，專門為勞動(dòng)人民獻(xiàn)藝。

天津市第一工人文化宮當(dāng)時(shí)新改造竣工不久，特請梅蘭芳劇團(tuán)于1953年春節(jié)后赴津，2月18日開演，演期初定11天（包括為抗美援朝傷病員加演一場）。梅蘭芳決定為工人義演，其他演員只收演出費(fèi)。梅蘭芳深有感觸地說：“工人同志們的熱愛、鼓勵(lì)，使我忘了疲勞。我的嗓音比去年長了一個(gè)調(diào)門。當(dāng)我在表演時(shí)，唱到一個(gè)高音的腔調(diào)，或者做出一個(gè)比較深刻的表情、身段，觀眾一定很正確地報(bào)以熱烈掌聲。在劇情緊張的時(shí)候，臺(tái)下則是肅靜無聲地細(xì)心領(lǐng)略。”這讓他真切地感受到：“工人同志們的文化程度以及欣賞祖國古典藝術(shù)的水平也有了顯著的提高。”年近六旬的梅蘭芳場場都十分賣力。有的工人心疼地說：“《金山寺》的對槍、《霸王別姬》的舞劍，我們雖然看得過癮，可是真怕他太吃力了。”有的工人還寫來熱情洋溢的信，或表示“今后我們保證以更高的工作熱情來答復(fù)你為我們演出的好意”，或建議“表演一些對于宣傳新婚姻法有意義的戲”。這些真情互動(dòng)，讓梅蘭芳愈加感動(dòng)，他馬上與劇團(tuán)商量調(diào)整劇目，新增《宇宙鋒》等戲。

大藝術(shù)家專程組團(tuán)為工人們演戲，轟動(dòng)津門、場場爆滿。很多路途太遠(yuǎn)和加班倒班的工人來不及買票，要求續(xù)演的呼聲強(qiáng)烈，梅蘭芳遂決定加演4天至3月4日。盡管如此，梅蘭芳仍覺過意不去，他在署名文章《告別天津市工人同志》（《天津日報(bào)》1953年3月5日）中深情寫道：“可惜這短短十幾天當(dāng)中，只有四萬多位工人同志得到了座位，還有大部分沒有看到我的演出。而我就要離開你們了，這是非常感到遺憾的事。我向你們道歉，將來有機(jī)會(huì)再見面吧！”

從3月15日起，梅蘭芳帶領(lǐng)劇團(tuán)又馬不停蹄地趕到石家莊演出。據(jù)《大公報(bào)》4月2日報(bào)道，梅蘭芳“準(zhǔn)備四月初在石家莊結(jié)束演出后，還要陸續(xù)到華東、西南、西北等地巡回演出”。

第二年年初，天津市第二工人文化宮正式建成，1954年1月15日，梅蘭芳來津在開幕式上講話時(shí)深情地說：“上次，我曾在第一工人文化宮為工人演出，這次又參加了第二工人文化宮的開幕演出。我還希望將來參加第3個(gè)、第4個(gè)以至第10個(gè)這樣的演出。”梅蘭芳對廣大職工的尊敬既是發(fā)自內(nèi)心的，也是至真至誠的。